Les Arabes

Abandonnée en Europe depuis la chute de J'empire romain, la géographie était cultivée avec succès par les Arabes. Leurs conquêtes en Asie et en Afrique, leur commerce étendu, leur ardeur pour les sciences naturelles, de nombreux voyages entrepris pour propager l'islam ou pour développer le commerce, amenérent d'importantes découvertes et firent faire à la géographie des progrès sérieux, dont toutefois le monde chrétien ne profita pas au temps même où ils s’ac:omplirent.

Les principaux voyageurs : t géographes arabes sont : Soliman et Abo::-’eïd-Hassan, au neuvième siècle, qui visitérent le littoral de l'Inde, Sumatra, la presqu'ile de Malacca, l’An-nam et la Chine ; — 1bn-Haukal, voyageur arabe, et Al-Istakhri, voyageur persan, du dixième siècle ; — Edrisi, géographe arabe au service du roi de Sicile Roger, qui a composé en 1153 un traité de géographie! qui a été la base de toute la géographie du douzième au quinzième siècle ; — 1bn-Batouta (1325), qui lit de grands voyages dans l’Afrique centrale, à Tombouktou, etc. ?; — Aboulféda, prince syrien (mort en 1551), auteur d'un important traité de géographie 5; — Léon l'Africain (mort en 1552), qui a rédigé d’après ses voyages une excellente description de l'Afrique septentrionale et centrale, encore fort utile 4,

Les pays découverts ou explorés par les Ara- Les sont : en Afrique, le Soudan, le bassin du Niger et du Sénégal; les côtes orientales (Ajan, Zanguebar, Mozambique, Sofala), Madagascar et les Comores; — en Asie : l'Arabie, le bassin de la mer Caspienne, la Tartarie, les Indes, la Chine et une partie de la Malaisie,