Les Anglais, les Français et les Hollandais
Tous les peupies de l’Europe se lancèrent bientôt, à l'imitation des Portugais et des Espagnols, dans la voie des expéditions maritimes et des établissements coloniaux. Leurs découvertes s’accomplirent principalement dans l'Amérique du Nord, dans l'Océanie et dans l'Asie septentrionale.
1, Auérique pu Non. — Sébastien Cabot, nayigateur vénitien au service du roi d'Angleterre Henri VII, chercha à se rendre aux Indes en passant au Nord des terres que venait de trouver Christophe Colomb; il découvrit dans ce beau voyage (1497), la côte S.-0, de Terre- Neuve, le Labrador, la côte des États-Unis et la Floride, c'est-à-dire presque tout le littoral
80), qui découvrit le cap Horn et démontra que l'océan Atlantique et le Grand océan se joignaient, au Sud de l'Amérique, par une vaste mer australe, —et par les hollandais Lemaire et Schouten (1615), qui reconnurent le détroit qui existe entre la Terre de Feu et la Terre des États (détroit de Lemaire,
n des archipels 1 découvrit cees Philippines, ntre un radjah son ‘expédition ous le comman- Ce voyage au- ‘ait été accomntales de Chrisres découvertes ‘formaient un pigné de l’Asie.
rait avec ardeur aisait aussi d’imouveau: monde.
rtex s'ernparait isait un voyage equel il découermeille. — En ué sur le Grand 1ama au Pérou, faire la conquête nant, Almagro, suivante (1535), 3 et prenait posassin du Rio de lètes, exécutées e guidait excluit faire sans nul ésgraphie, mais Espagnols dans horé ces grandes Itats. +
les Hollandais.
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oriental de l'Amérique du Nord'. Cabot n’avait pas trouvé ce.qu'’il cherchait, c'est-à-dire la route pour aîler aux Indes ; d’autres voyageurs, espérant être plus heureux, persistèrent à chercher ce passage.
Cortereal, portugais, reconnut en 1500 les côtes du Labrador et découvrit en 1501 le détroit d'Anian, qui s'appelle aujourd'hui le détroit. d'Hudson. Ce détroit eut pendant un certain tempsune assez grande célébrité, parce que l'on crut que c’était la route, tant désirée, qui conduisait aux Indes. — Le florentin Verax- «ano, envoyé par François !°" à la recherche de ce fameux passage (1523-24), compléta la reconnaissance de la côte de l'Amérique septentrionale entre le 30e 1at. N. et Terre-Neuve. — Quelques années après (1534-35), Jacques Cartier fit la reconnaissance de Terre-Neuve et montra que c'était une ile ; il découvrit le golfe du Saint-Laurent, le Canada, et remonta le fleuve Saint-Laurent jusqu'aux rapides de Lachine. Cependant la colonie française du Canada ne fut fondée que sous Henri IV, en 1608, par Samuel de Champlain, qui compléta les explorations de Jacques Cartier en découvrant ou en reconnaissant l’Acadie, le Saint-Laurent et l'Ottawa, le lac Champlain et les lacs Huron et Ontario.
Les Anglais, en poursuivant avec opiniâtreté la recherche du passage entre les deux océans (Atlantique et Pacifique), faisaient d’importantes décunvertes au Nord de l'Amérique.
Frobisher (1576-78) retrouvait le Grœnland ; Davis (1585 et 1587), Hudson (1607-10) et Baffin (1612-16) découvraient les mers et détroits qui portent leurs noms.
Les Hollandais cherchérent aussi le passage du Nord-Ouest et firent diverses expéditions pour trouver cette voie qui devait les conduire aux pays des épices. De tous ces voyages, le plus célèbre est celui de Barentx (1596-97), qui explora le Spitzberg et la Nouvelle-Zemble,
2. Océanie. — On a déjà dit que les Portugais pénétrèrent dans l'Océanie les premiers. En 4511, ils découvrirent Sumatra et les Moluques; en 1515, Java et Bornéo; en 1598, la Nouvelle-Guinée et, à peu prés à cette époque, la Nouvelle-Hollande (Australie). Après eux vinrent les Espagnols, puis les Holländais.
Magellan découvrit, a-t-on dit, les Mariannes et les Philippines, en 1521. — Plus tard, en 1568, Mendana trouva les iles Salomon et,
* La premiére colonie anglaise de l'Amérique, la Virginie, ne fut fondée cependant qu'en 1584 par Walter Raleigh.
dans un second voyage (1595), les îles Marquises. — Quiros, en allant à la recherche du continent austral! (1605-6), découvrit Taïti et les Terres du Saint-Esprit (Nouvelles- Hébrides). — Torrés, qui commandait l’un des vaisseaux de l'expédition de Quiros, découvrit le détroit de Torrès, entre la Nouvelle-Guinée et la Nouvelle-Hollande.
* Vers 1616, les Hollandais, que le commerce attirait dans l'Océanie, commencèrent l’exploration de la Nouvelle-Hollande. L'illustre Abel Tasman, savant éminent et intrépide marin, explora (1642-44) une partie des côtes de la Nouvelle-Hollande® et fixa les idées sur son étendue : il découvrit la Terre de Van-Diémen, la côte occidentale de la Nouvelle-Zélande, les îles des Amis (Tonga), les iles Fidji (Viti), la Mouvelle-frlande et une partie de la Nouvelle- Guinée.
L'anglais Dampier continua l'œuvre des Hollandais ; il explora, en 1699, les côtes occidentales et Nord-Ouest de la Nouvelle-Hol-
. lande et, en 1700, il visita la côte occidentale
de la Nouvelle-Guinée et découvrit la Nouvelle- Bretagne.
3. ASIE SEPTENTRIONALE. — Les Russes, pendant le règne d'Ivan IV, commencèrent la conquète de la Sibérie (1580). La découverte de cet immense pays est la seule que fit la Russie au seizième et au dix-septième siècle, Pierre le Grand, au dix-huitième siècle, lança son pays dans la voie des voyages de découvertes; il envoya explorer les côtes du Kamtchatka par le danois Behring, qui découvrit en 1728 le détroit qui sépare l'Asie de l'Amérique, détroit que Cook devait visiter plus tard et dont il devait fixer la géographie.
8 4. Explorations sciontifiques.
Dampier et Behring terminent la première période de l'histoire des décuuvertes. Toutes les torres principales du monde étaient connues, mais très-imparfaitement, et au point de vue de la science tout était encore à faire.
George Il, en montant sur le trône d’Angleterre avec un goût prononcé pour les étudés géographiques, comprit tout ce, que les progrès de la géographie pouvaient ajouter de puissance à l'Angleterre, en facilitant les développements de sa marine et de son com-
‘ Le continent austrai lt longtemps le préoccu pation des navigateurs, comme le passage du Nord- Ouest, Le Nord et le Sud avaient leur chimère,
* Dont une partie avait déjà été vue par les: hollandais Hertoge, Zeachen, Edels, Nuyte, de Wilt et Carpenlter,
u0 GÉOGRAPHIE GÉNÉRALE,
merce, Le gouvernement. anglais prit alors une initiative glorieuse ; il fit entreprendre des voyages de découvertes, dans. le but exclusif du progrès des sciences. Jusqu'à cette époque, l'esprit de commerce avait seulement occasionné et dirigé les expéditions des navigateurs ; nous entrons au contraire dans une période où les savants marins, qui vont parcourir le monde, se livreront à toutes les recherches nécessaires aux progrès de l’astronomie, de la géographie, des sciences naturelles et de la physique. Des narralions sérieuses, précises, remplaceront les relations presque toujours mensongéres ou inexactes des siècles précédents ; des cartes exactes de toutes les contrées du globe seront dressées, et la géographie pourra devenir une science {.
Ce sont les Anglais et les Français qui jouent le principal rôle dans cette seconde période.
Le commodore Byron, en 1764, commence cette nouvelle période de l’histoire des découvertes, sous l'impulsion de George Ill ;
il visita l'Océanie de 1764 à 1766. — Après .
lui vinrent Carteret (1766-69), qui découvrit le canal Saint-George, entre la Nouvelle-Irlande et la Nouvelle-Bretagne, et Wallis, qui retrouva Taïti, la Sagiitaria de Quix ros (1767).
Ces trois navigateurs anglais furent surpassés par notre célèbre Bougainville (1766- 69}. Bougainville est le premier marin français qui ait fait le tour du monde et exploré le Grand océan*?, Il découvrit et parcourut tout l'archipel Pomotou, les îles Hamox, l'archipel de la Louisiade ; il retrouva les îles Salomon de Mendana et les Terres du Saint-Esprit de Quiros, qu'il appela les Grandes-Cyclades.
Enfin vint l’illustre Cook. Les trois voyages® du capitaine .Cook:ont servi de modèle à ses successeurs ; d’après les instructions de la Société royale dé Londres, il leva des cartes, fit des sondages, détermina les longitudes et
s'occupa d'histoire naturelle, de physique et d'astronomie. En 1768, le capitaine Cook 4
Les créateurs de la géographie moderne sont : le flamand Ortelins (+ 1598), le hollandais Varenius (+ 1680), les français Guillaume Delisle (-: 1726) et d'Anville (+ 1782), et surtout l'allemand Busching
* Il fut accompagné par Commerson, naturaliste
distingué, grand botaniste surtout.
5 Le premier voyage est de 1768-71 ; le second, de
1772-75; le troisième, de 1776-79,
4 Il fut accompagné dans ce premier voyage par Banks, naturaliste éminent, et par Solander. Ce sont ces deux savants qui, par leurs observations de physique et par les collections d'histoire naturelle qu'ils ont rapportées, ont donné à ce voyage les caractères qui le distinguent si particulièrement, L'expédition
explora les iles de la Société et Taïti; il découvrit le détroit de Cook, explora le détroit de Torrès et la côte Est de la Nouvelle-Hollande (Nouvelle-Galles du Sud), où il choisit le point de Botany-Bay pour y établir une colonie pénitentiaire. — Dans son second voyage (1772-75), il chercha à résoudre la question de l’existence d’un continent austral ; trois fois il franchit le cercle polaire -austral, sans parvenir à voir aucune des terres que l’on devait découvrir plus tard. Pendant cette campagne, il découvrit la Nouvelle-Calédonie et la Terre de Sandwich; il visita la Nouvelle- Zélande, Taïti, les îles Tonga, les Marquises, les iles Pomotou, les iles Mangia, les Grandes- Cyclades ou Nouvelles-Hébrides, le cap Horn et le détroit de . Lemaire‘. — Dans son troisième. voyage : (1776-79), le capitaine Cook alla à la recherche du passage du N.-0., mais ils’y rendit par la côte N.-0. de l'Amérique; il explora le littoral N.-0. de l'Amérique, le détroit de Behring et la côte septentrionale de l'Amérique russe, mais il ne trouva pas le passage qu'il.cherchait. C'est dans cette campagne qu'il découvrit, en 1778, les iles Sandwich ou Hawaii, où il fut tué en 1779.
Pour mettre plus d'ordre dans cette histoire de la géographie, nous diviserons ce qui nous reste à dire en cinq parties :
. Histoire des découvertes dans l'Océanie, . Histoire des découvertes aux deux Pôles, . Histoire des découvertes en Amérique,
, Histoire des découvertes en Afrique,
. Histoire des découvertes en Asie.
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