LA. BELGIQUE ET LA HOLLANDE

Mais la mer, qui est le périt de tous les jours, est aussi pour les Hollandais l'élément vital : dans leur lutte contre elle, ils se sont formés, aguerris; elle les a faits ingénieurs et marins; leur sol détrempé et souvent submergé se prêtait mal à l'agriculture : ils sont devenus commerçants.

La Hollande a des ports naturels, Amsterdam, Rotterdam (fig. 74), etc., établis

Fig. 74. — Vue de Rotterdam (Hollande).

sur tous les grands bras de la Meuse et du Rbin. Les richesses que ne leur donnait pas leur patrie, les Hollandais sont allés par mer les chercher au loin : avant les Anglais ils ont colonisé l'Amérique, le Cap et l'Inde, et jusqu'à la fin du dix-septième siècle ils ont été les vrais routiers de l'Europe, assez riches et assez forts pour résister aux attaques même de Louis XIV.

Ech. de 13.00m

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