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Connaissances des Grecs sur l'Asie. —

l ; Mineure fu-

temps bistoriqui B d'im-

■ques. M. n> il est peu c que l'intérieur du pays fut connu

i et mirent pour la pre-

mière fois le monde grec aux prises avec'le int Empire perse qui avait suceédé en en Mésopotamie aux empires Mède et Assu- ■

trueurs, les Grecs pénétrèrent d'abord

piement chez les vaincus. Thémistocle

devint un satrape du grand roi, Hérodote

\ tyages jusqu'à Babylone- Puis,

t lexandre le Grand, la Grèce prit l'offen-

les armées Macédoniennes atteignirent

le Pendjab el la dépression Caspienne, tandis

qu'ut- 1 >yait le revers méridional

<iu plateau de l'Iran, jusqu'aux bouches de

l'Imliis.

Parmi les successeurs d'Alexandre, les Séleucide», souverains du plateau de l'Iran, et les Ptolémiet, maîtres de l'Egypte, multiplièrent les rapports commerciaux du monde Méditeravec l'Inde.

Rapports des Romains avec l'Asie. — La ace Romaine s'étendit à son tour jusqu'aux rives du Tigre. Ses guerres avec les Parthet accrurent encore les connaissances iphiques. Marc-Aurèle envoya par mer • ide en Chine ( 105 ans après Jésus- Christ), et, sous Jus fini en, des chrétiens nestoriens qui commençaient à établir des missions sur le Plateau central, rapportèrent de Chine la graine de vers à soie.

Voyages du moyen âge. — La domination Arabe remplaça à son tour les derniers hérile l'empire romain dans toute l'Asie année.

Les progrès des connaissances européennes s'arrêtèrent jusqu'au moment où les Croisades ••rentles relations politiques et commerciales entre l'Orient et l'Occident.

En 1253, saint Louis envoya le moine Ru-

bruqmsk la recherche d'un souverain chrétien

que l'on croyait établi sur le Plateau central,

nu sous le nom du Prêtre Jean. Rubru-

ntra en relations avec le Khan des Mon-

»rs maître de presque toute l'Asie. Vint

le grand voyage du vénitien Marco-