CULTURES INDUSTRIELLES
w Les principales cultures industrielles sont, dans l'ordre d'importance décroissante: la BETTERAVE, — les plantes textiles, — les plantes oléagineuses, — le tabac, — les plantes tinctoriales, — le houblon.
A. — Betterave.
vwv. Lieux de production. — La betterave sert à la fabrication du sucre, — à celle do l'alcool de betterave, — à l'alimentation du bétail.
La faveur dont jouit en France laculture de la betterave ne date guère que de 1840. Jusquelà, les progrès avaient été lents, malgré les encouragements donnés à cette culture.
Contrairement à un préjugé qui a longtemps prévalu, il est acquis aujourd'hui que la culture de la betterave n'appauvrit pas le sol. C'est ainsi que la région du Nord qui occupe le premier rang pour la production du blé (n*793), occupe aussi le premier rang pour la production de la betterave. Cette région fournit à elle seule les 2/3 de la récolte totale.
FRANGE. — GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE (AGRICULTURE)
Carte des cultures industrielles.
(Pour la légende des il"' de départements,
Après la région du Nord, c'est le Ce/i^-e de la France qui cultive le plus la betterave. Dans le Midi, cette culture est presque nulle.
w Industrie du sucre. — Le sucre que nous consommons est extrait, soit des racines debetteraves: c'est le sucre indigène ; soit de la canne à sucre : c'est le sucre colonial . La transformation du jus de betterave en sucre brut ou cassonnade se fait dans les fabriques de sucre; de là, le sucre brut est porté dans les raffineries où, au moyen de différents procédés d'épuration, on le convertit en sucre blanc.
La canne à sucre ne croît que dans les pays chauds (Louisiane, Antilles, île de la Réunion, etc.» La transformation du jus de canne en sucre brut se fait sur les lieux mêmes de production. Le sucre brut est ensuite envoyé par navires dans les ports européens, et particulièrement dans les ports français, pour y être soumis au raffinage.
----- L'industrie du sucre est très développée en France. Nos raffineries rivalisent avec l'étranger pour le perfectionnement de leurs procédés. Bien que leur nombre soit peu élevé (la majeure partie des raffineries sont situées dans les départements de la Semé et du Nord, et près des grands ports de mer : Marseille, Bordeaux, le Havre) Elles livrent au commerce, tant intérieur qu'extérieur, pour plus de 400 millions de francs de sucre.
La fabrication du sucre fournit un résidu, la mélasse, qui peut, connue la betterave, donner de l'alcool. — L'cau-de-vie de betlerave est de mauvaise qualité ; néanmoins la betterave est, après la vigne et la pomme de terre, le végétal le plus employé pour cette fabrication. — La pulpe qui reste après l'extraction du jus de betterave sert à la nourriture du bétail.
B. — Plantes textiles.
<wx/^ Lin, Chanvre, Coton. Jute. — Le
Lin et le Chanvre, sont des plantes textiles indigènes ; — le Coton (fig. 59) est une plante
OÉOUHAmiK UENÉIULE.
textile exotique ; il croit principalement aux États-Unis et dans Y Inde anglaise; — le Jute, autre plante exotique qui croit aussi dans l'Inde anglaise, commence à être importé en France en assez grande quantité (1).
vw^ Le lin sert à fabriquer la toile fine de ménage, la batiste ainsi que le coutil. On cultive le lin presque partout, mais notamment dans les régions du Nord et du Nordouest. Les départe ments du Nord, du Pasde-Calais, delà M anche, des Côtes-du-Nord, du Finistère, fournissent à eux seuls près de la moitié du rendement moyen total.
■^.^ Le chanvre sert à la fabrication de la grosse toile (sacs, voiles, cordages, draps, torchons). On cultive le chanvre dans toute la
