IJ PREFACE

portantes questions de politique au point de vue de la géographie historique.

Les matériaux de ce livre sont ^disséminés dans une foule d'ouvrages : l'auteur a cru bien faire en réunissant ces faits isolés et en composant ce rapide tableau de la tradition française à l'endroit de nos Umites naturelles.

En montrant combien avait été difficile l'établissement de l'unité territoriale, il a voulu montrer combien était précieuse cette partie de l'héritage de nos pères. Il a voulu faire un livre non-seulement utile à l'enseignement de la géographie de la France , mais que pourront consulter avec fruit, il l'espère, tous ceux qui lisent notre histoire.

Rien n'a été négligé pour rendre cet ouvrage aussi complet que possible; des notions indispensables de géographie physique, de nombreux tableaux de divisions géographiques et administratives , à diverses époques , et un atlas de 34 cartes ont été joints au texte historique.

En multipliant les cartes , l'auteur s'est efforcé de rendre sensibles des résultats , des changements considérables dont les livres ne font comprendi:*e. qu'imparfaitement l'importance. Si la géographie historique a pris , de nos jours , un développement aussi considérable, c'est qu'elle est le plus indispensable auxiliaire de l'histoire, des sciences politiques et surtout delà diplomatie, à laquelle elle doit fournir des bases qui trop souvent lui ont manqué.