MELKARTH A PRÉCÉDÉ L'HERCCLE GREC EN GAULE

M. Movers, qu'ils n'aient eu chez nous qu'un seul établissement, Rtiscino^j dont le nom suffit à signaler leur passage, — ou au contraire, avec Amédée Thierry et d'autres écrivains * contemporains, qu'ils aient été partout, sans qu'on puisse étayer cette conjecture, beaucoup trop libérale pour eux, d'un seul raisonnement ni d'un seul texte ^? Nous pensons que la vérité vient se placer entre la sèche affirmation dépourvue de critique du premier et l'hypothèse dépourvue de preuves des seconds.

N'oublions pas d'abord que les Grecs, qui ont tout embelli, ont par conséquent tout défiguré et se sont tout approprié; que Marseille, par exemple, a trop ingénieusement promené les agréables légendes de l'Hercule grec sur les traces de Melkarth, qu'elle a trouvées partout empreintes sur le sol de la Provence. Dans la marque des pas du géant elle a mis les pas du fils de Jupiter, et Eschyle s'est fait, un siècle après la fondation de la ville Ionienne, le poëte inspiré de ces traditions agrandies qui avaient dû sourire au chantre de Prométhée ^. Mais Hercule n'était pas le dieu de Phocée : nous savons que ses dieux étaient la Diane d'Ephèse et l'Apollon de Delphes (voy. le paragr. suiv.). Pourquoi donc trouvons-nous Hercule partout : à Heraclea du Rhône (Saint-Gilles*), k Heraclea Caccabaria{Aoni le nom, avec sa physionomie punique, peut se traduire : « la Ville carthaginoise de Melkarth » , Kaxxaêîî étant, comme on sait, un des noms grecs de Carthage^? Ne rencontrons-nous pas encore, sur les