MARSEILLE FIDELE ALLIÉE DE ROME

date surtout des guerres que Rome eut à soutenir contre les Etrusques ; mais elle paraît avoir quelque peu baissé après la ruine de Carthage, événement qui semblait au contraire devoir assurer sa prépondérance. Marseille, si bien servie par les Romains en toutes circonstances, s'est maintenue bien plus longtemps que les colonies, non moins riches et non moins peuplées, de la Grande Grèce, dont la décadence avait précédé la conquête romaine; on peut dire de Marseille qu'elle a toujours duré, mais avec des périodes d'affaiblissement, car il est évident que les Ligures et les Gaulois, sans cesser de convoiter ses immenses richesses, cessèrent de craindre ses armes, et qu'elle en fut réduite à implorer le secours de Rome, qui s'empressa de le lui accorder, car elle avait à la fois besoin d'elle, du pays de ses ennemis et de la possession d'une route ouverte entre l'Italie et l'Espagne. L'alliance de Rome et de Marseille fut toujours très-étroite et très-solide, leurs ambitions ne pouvant jamais se rencontrer, et leurs intérêts devant toujours se confondre. Sans exagérer l'importance des récits de Justin à cet égard, il faut se rappeler que Trogue Pompée, dont il n'a été que l'abréviateur, était originaire du pays des Voconces\ très-voisin de Marseille, et que cet historien ne pouvait manquer d'être fort au courant de l'histoire et des traditions de la colonie phocéenne. Nous croyons toutefois qu'il faut faire bon marché de cette souscription des Marseillais en faveur de Rome assiégée par les Gaulois en 390, de la rançon en partie payée par eux et du deuil que ces bons alliés auraient porté en apprenant la douloureuse extrémité du Capitole; cette tradition peut aller avec celle qui fait remonter cette grande amitié jusqu'au règne de Tarquin l'Ancien*. On voit trop clairement le motif qui a donné naissance à ces récits imaginaires dont les Romains n'étaient pas dupes, mais qu'il entrait dans leurs vues de laisser

1. Justin, XL11I, 5 : A in poslremo libro; îrog'us majores suos a Vocontiis originem duccre, avum suum Trogum Poinpeium, Serloriano bcllO) civitatem a Gn. Pompeio percepisse dicit. >