Essai de numismatique ibérienne. Paris

2. Spanische Munzen mit bisher unerklôrten Auschriften. Leipzig, 4863. — Ce jeune savant cherche à rattacher ces légendes aux idiomes indo-européens cl à faire descendre les Basques des Alains (!).

3. Description générale des monnaies de V Espagne, Paris, Impr. nation., 1870» 1 voL in-.4% vi-ij-548 p., 68 pL

4. Voy. La qu^tion ibérienne, par Julien Vinson (extr. des Mém du Congrès scientifique de France, session de 1873, l. U, p. 357-368), tirage à part.

5. Il existe une vingtaine d'inscriptions; plusieurs sont incomplètes, mais il en est une qui nous est parvenue dans son intégrité : c'est celle de la lame de plomb découverte en 1851, près de Castcllon de la Plana, par M. Portefaix, et publiée par M. Lorichs {Recherches fiumismatiques), rééditée par M. Phillips, en 1871, dans les Comptes ren' dus des séances de V Académie de Vienne (tirage à part sous ce titre : Uebereine in der Nàhevon Castellon gcfundene Inschrift, Wien, 1871, in-8% 10 p. et une pi.).

6. Études sur Vorigine des Basques. Paris, 1869, in-8% vii-iv-549 p. — Cf. Tarlicle de M. d'Avezac sur cet ouvrage dans la Revue critique des 19 et 26 mars 1870.

7. La question ibérienne, ouvrage cité plus haut. — Cf. le feuilleton du journal la Républiqite française du 14 août 1874, et opusc. divers.

LA LANGUE IBÉRfENNE ET LE BASQUE MODERNE 37

politique des Ibères. Les couclusions du second sont que ci la science ne peut rien dire encore, ni sur Torigine des Basques, ni sur la langue des Ibères ». « Rien », c'est bien peu, après tant de recherches consciencieuses et tant de faits, certainement considérables, que la science géographique a mis entre nos mains. Il faut dire que M. Vinson, qui n'est pas seulement sceptique, comme on voit, mais «nihiliste», est en outre peu géographe, car il parait ignorer les récentes observations faites dans le pays même qu'il habite. Ne jamais a s'écarter des voies rigoureuses de la science positive » est une règle excellente que M. Vinson a grande raison de rappeler aux autres et qu'il fait bien d'appliquer à ses propres recherches ; mais c'est à la condition que, pour aborder l'étude du problème, on commencera par en connaître les données : ce sont ces données qu'il semble ne pas soupçonner. M. Luchaire, qui a commencé, comme lui, par faire table rase, a été frappé des résultats auxquels l'examen consciencieux des noms géographiques peut nous conduire. Dans ime première étude comparative des noms basques avec les noms ibériens, il était parvenu à dégager, avec le sens d'un grand nombre de mots usuels, les lois de transformation à l'aide desquelles on peut remonter jusqu'à la langue mère*. Les identifications ainsi préparées, il a fait l'application de sa méthode et a déterminé d'abord la valeur du mot basque iri^. Sans affecter le dédain stérile de M. Vinson pour tout ce qui a été tenté jusqu'à lui dans la voie des analogies, M. Luchaire déclare qu'il s'en faut que toutes les assimilations de Humboldt soient indignes d'attention ; il en est un certain nombre au contraire qu'il croit, non-seulement vraisemblables, « mais justes, » et le jeune professeur ajoute : « Quiconque se donnera la peine — ce que nous avons fait nous-même, dit-il, — de recommencer

1. Remarques sur les noms de lieux du pays basque (extr. du Compte rendu des irav. du Congrès scient, de France, xxxix® session, tenue à Pau), tirage à part, Pau, br. in-8* de 31 pages, 1874.

3. Du mot basffue iri et de son emploi dans la composition des noms de lieux de V Espagne et de V Aquitaine antiques (extr. du Bulletin de la Soc. des se, lettres et arts de Pau), tirage à 25 exempl., br. in-8° de 12 p., Pau, 187u.

le travail toponymique de Humboldt avec toute la rigueur de la vraie méthode étymologique, c'est-à-dire après avoir consciencieusement étudié, d'une part les lois de formation de la nomenclature géographique aujourd'hui subsistante, d'autre part les lois phonétiques et le vocabulaire de la langue basque; quiconque, disons-nous, se sera imposé cette indispensable préparation, pourra adhérer sans témérité à la proposition suivante : Au temps de Strabon, de Pline et de Ptolémée, des localités à noms basques existaient sur les bords du Guadalquivir, du Tage et de l'Ebre et sur les deux versanls des Pyrénées. Pourquoi dès lors hésiterait-on à en tirer cette conséquence très -logique que le domaine de l'euskara était jadis plus étendu qu'aujourd'hui, et qu'il comprenait au moins les deux tiers de l'Espagne et une notable partie de la Gaule méridionale? Remarquons qu'il n'est question ici, ni des Ibères, ni des Ligures, ni des médailles dites ibériennes; mais d'un simple fait de linguistique que, ni les excentricités des disciples maladroits de Humboldt, ni toutes les moqueries plus ou moins loyales de ses adversaires, ne sauraient compromettre. »

Ainsi M. Luchaire se contente, pour faire la première application de sa méthode , de prendre un des radicaux basques les plus reconnaissables dans la nomenclature antique ; iri^ « localité, ville, lieu habité, » qui, joint au mot berri, signifie « ville neuve*». La permutation de la voyelle i en u et de la liquide r en / permet de ramener à la même lecture les formes dialectales modernes wn, ?7e, ulli et ulij et l'on peut opérer le rapprochement direct de ces radicaux ou suffixes basques avec les noms ibériens Illiberis (Elne, en Roussillon), Elimberre (Auch, en Gascogne) y Illiberis (Grenade, en Bétique), pour ne prendre que les trois points extrêmes de la domi-

i. Irun {Iri-un), la bonne ville, ou plulôt la ville, un étant, pour M. Luchaii-e, un suffixe toponymique; IrizaVy vieille ville; Irihe ou Iribeherej ville basse; Ingaïn, Irigoyen^ Jrigaray, ville haute ; Iribarren, Iribarne, Iribaimia, ville de rinlérieur, sur un plateau.

ILI, IRIy CARACTÉRISTIQUES DE LIBÉRIEN ET DU BASQUE. 39

nation des anciens Ibères. c< Ces trois noms suffiraient à eux seuls ^ dit M. Luchaire, pour établir que le basque fut parlé jadis dans l'Andalousie, en Gascogne et en Roussillon. Mais, si Fancien nom lUiberis ou Iliberis représente exactement le nom euskarien moderne Iriberrij il devait signifier la même chose (ville neuve) * . »

L'auteur a d'ailleurs soin de nous avertir qu'il faut s'arrêter sur cette pente glissante des analogies, et que, dans l'état actuel de la science, ce serait « ne pas se placer sur un terrain solide que de rattacher à wri Calaguris, Harcuris et Lacuris », et il lui parait préférable de rapprocher gur-is et cur-^is du radical basque gor (haut). Les formes îVar, ilei\ iloPy ilur^ qui constituent l'élément principal des noms ibériens Harcuris^ Ilerda^ IllurciSj IllurcOj Ilorcum^ semblent pouvoir correspondre aussi à hiliar (àanfi hii/areakj bruyères), elori (ronce), elur (neige); cependant il inclinerait à voir dans les radicaux de ces noms anciens les mots iii et iriy c< ville, » et nous pensons comme lui. En somme, dit-il en terminant ce mémoire, selon nous décisif dans la question, l'ensemble du travail de Humboldt sur l'assimilation des noms de lieux ibériens avec le basque <c contient un grand fond de vérité. On s'en convaiûcrait facilement si l'on voulait examiner l'un après l'autre les différents radicaux basques qui entrent dans la composition des noms ibériens, et faire pour chacun d'eux ce que nous avons fait pour iii ou iri. »

Le résultat auquel M. Luchaire est par venu — par l'application des procédés les plus rigoureux d'une méthode, pour la première fois, vraiment scientifique, — est considérable. Qui n'en voit les conséquences? 11 est désormais hors de doute que l'euskarien ou le basque, cette langue agglutinative, qui ne présente dans sa structure et dans son organisme aucune analogie avec

i. Par analogie :

Ili-gor correspond à Irigaray (haute ville)

ni'pa correspond an biscayen Uri-be ou au navarrais Iri-ba-x (basse ville):

Iri^a, Ïli-Oj signifient simplement c la ville i ;

GracC'Uris (ville de Gracchus), avec uri suffixe.

les langues indo-européennes , ni avec aucune grammaire à flexions, procède de Tancienne langue ibérienne ; que les Ibères — qui ont peuplé, dans un temps très-reculé, toute ^l'Espagne et la partie de la Gaule méridionale cispyrénéenne par rapport à nous ; — qui se sont vu plus tard enlever par les Celtes les régions du nord-ouest et de Test, — comme la Galice et une partie du Portugal où l'empreinte de ces derniers se recomiaît encore, — et qui ont partagé avec eux TAragon et la Catalogne, pays correspondant à Tantique Celtibérie ; — qui se sont laissé ravir de même, par les Phéniciens et les Grecs, une partie des côtes baignées par la mer Intérieure ; — que ces Ibères, disons-nous, sont les ancêtres des Espagnols, et, plus particulièrement, des Vascons et des Basques. Il en résulte qu'un élément étranger à la grande famille aryenne a occupé la Gaule méridionale, et que cet élément est représenté par les Ibères. S'étant avancés peut-être jadis jusqu'à l'Auvergne et aux collines du Limousin, — car ce sont les reliefs du sol, et non les fleuves et les vallées, qui ont dû servir de frontières aux races primitives antérieurement aux conventions politiques, — ils se trouvaient limités, au temps de la plus ancienne conquête romaine, comme ils Tétaient encore au temps de César et de Strabon, par la rive gauche de la Garonne inférieure , sauf le territoire occupé sur cette rive par les Bituriges Vivisci^ poste avancé des Celtes, faisant saillie dans le pays vascon; qu'ils tenaient les sources et le cours supérieur du même fleuve, et qu'enfin, sur le versant oriental des Cévennes, ils occupaient le territoire du Roussillon et le littoral de la mer Méditerranée jusqu'aux environs de Narbonne : — leurs deux centres en Gaule étant Eliberris (Auch) et Illiberris (Il^lne).

Quant à la question de leur origine première, le problème demeure entier. 11 est également impossible de retrouver

\. Strabon, IV, n, 1 : t La Garonne coule dans le pays des Bituriges Oisci{Vivisct)..' C'est le seul peuple qui soit étranger dans l'Aquitaine. » *0 jjièv Tapouvaç... eIç tô (lexa^ù BiToupiywv xe tûv *Oi<ixwv. M6vov yàp ôy; xb t&v BiToupt'ywv to'jtwv ^Ovoç 6v toÎç 'Axoyvravotc à>X69u>.ov lâpuiat.