Epist. ad Aitic, I, \ï

3. Fragment donné par JuliiisViclor, 400, 12, édit. Ilalm. • Pro Fonteio M, TuUius cxsequitur < quod ejus (Fouleii) causa non sil eadein quae Verris».

33G Cil. III. — CONQUÊTE HOM.M.NE ET OKGANISATION WiOVISOlUE.

atténué ou même dissimulé par lui, partant tout y est faussé pour le besoin de la défense, et l'historien n'aurait rien à y prendre s'il n'y rencontrait des informations dont Texaclitude et l'intérêt se mesurent à leur inutilité même en ce qui touchait le fond du procès. Laissons donc l'avocat s'évertuer à prouver que son client n'a pas dû voler pendant sa propréture de Narbonnaise, attendu que ses antécédents étaient excellents et qu'il n'avait rien pris au Trésor pendant sa questure à Rome, « ses registres étant parfaitement tenus ». Arrêtons-nous cependant

à cette phrase : « Quelle est cette accusation qui met plus

d'application à défiMidre les finances des Haleni que le Trésor du Peuple Romain *? » Elle nous prouve que la cité des Huteni (Rouergue), que nous avons laissée en dehors de la Province à répo<pie de Domitius, et qui paraît avoir été rendue à la liberté lors de l'arrivée de César, avait été momentanément englobée dans la Narboimaise, sans doute par Pompée en 77, et que les vols de Fontéius ne l'avaient pas épargnée.

Un peu plus loin le fond du procès est abordé. L'accusation avait argué des emprunts énormes que les Gaulois avaient été mis en demeure de contracter, ce qui veut dire que leurs dettes avaient été aggravées par l'usure : « Sous l'administration de mou client, dit l'avocat, la Gaule a été écrasée par ses dettes; mais a qui ont été empruntées ces sommes innnenses? Aux Gaulois? x\ou, certes. A qui donc? C'est aux citoyens romains eux-mêmes qui font des affaires en Gaule. Pourquoi donc alors n'entendons-nous pas leurs dépositions? Pourquoi ne produit-on pas leurs registres*?» Si cet argument n'était des plus habiles, il serait des plus naïfs? Cicéron ne pouvait ignorer pourquoi Plétorius n'avait pas cité comme témoins à charge les complices mêmes de Fontéius; mais il était aussi adroit que

1. Pro Fonl.,^ : « quac... diligciuius Rnienovum quam Populi Romani defemlal acrarium. »

2. Pro Font. y i : t Hoc praelore oppressain acre alicno Galliam. A quilnis vcrsuras tanlarum pecuiiiaruiii fadas esse dicunt? A Galiis? Niliil minus. A quibus i^filur? A civibus romanis qui negolianlur in Galiia. Cur corum vcrba non audimus? cur eoruni tabulae nullac proferunlur? >