II

à mesure des événements, a dû les mettre an net vers la fin de ses campagnes, de 52 à 51 *, — nous croirions plutôt de oi à 53 (voy. plus bas). — 11 nous reste à suivre sur le terrain les opérations des huit campagnes de César. Nous l'accompagnerons pas à pas, c'est-à-dire en suivant Tordre des cha{>itres de sa narration.

S 1. — PREMIÈRE CAMPAGNE. — 58 AV. J. C. CONTRE LES HELVÈTES ET LES GERMAINS D'ARIOVISTE.

Le consulat de César prit fin le 31 décembre 59.

Il entra donc légalement, le 1" janvier 58, en possession du gouvernement de ses trois provinces d'illyrie et des Gaules Cisalpine, et Transalpine ou Narbonuaise [Illyricwrij Gallia Citerio?% Gallia Ulterior)^ avec ses quatre légions : les \'ir, Vin% LV et la fameuse X*" légion. Il en eut bientôt trois autres, ce qui porta son effectif à sept légions, comme le marque Paul Orose*. sans compter les cohortes auxiliaires et les ailes de cavalerie, qu'il ne se fit pas faute de lever dans ses provinces et même dans la Gaule Chevelue et sur les bords du Rhin.

Après avoir tracé à grands traits les trois divisions ethnographiques et les limites approximatives de ces trois parties delà Gaule, et après avoir caractérisé en quelques mots les peuples des bords du Uhin : — 1** les Belges, « les plus rudes et les plus courageux de tous, parce qu'ils sont les plus éloignés de la culture et de la politesse des mœurs de la Province », et que les négociants ne visitent que très-rarement leur pays, qu'ils sont enfin en guerre continuelle avec les Germains ; et 2'' les Ilel-

J. Rom. Gesch., 1. V, xii (lome VUI, p. 271, noie 1 île la Irad. d'Alex.). 11 nppuie cette opinion sur diverses allusions qui so rencontrent au cours de son récit, et qui n'auraient plus eu de raison d'être si les Commentaires eussent été rédigés, comme le voudrait Nipperdey (Pr^/ac« de son édit. de César, Leipzijç, Tauchnitz}, en l'an 45, après la guerre civile. Ces allusions sont surtout relatives à Pompée, qu'il avait alors intérêt à ménager et même à louer (voy. Vil, G) : e quum jam ille [Caesar] urbanas res virlute Cn. Ponjpeii comtnodioreui in statum pervenisse intelligeret, etc. » Voy. .aussi les allusions îiux lois d'exception adoptées par Pompée (Bell. Gall.y VI, i).