DÉPART DES HELVÈTES

broges, qu'ils devaient rencontrer sur la rive gauche de ce fleuve <5taient soumis et pacifiés depuis peu, « nuper pacati eranty> , — nous avons vu qu'ils ne Tétaient que depuis deux ans, la campagne d\411obrogie et Tadministration de Pomptinus en Narbonnaise ayant dû prendre fin Fan 60 *. Leur dernière ville,

— par conséquent le point le plus septentrional de la Province,

— était Genève {Genna^ dans les manuscrits de César, par erreur : c'est Ge/iavaj qu'il faut, d'où les noms modernes Genève et Gones-). Cette ville, qui était déjà considérée comme un vicus romain, et qui dépendit plus tard de la cité de Vienne, était donc limitrophe des Helvètes. La communication des deux territoires était établie à l'aide d'un pont : « ex eo oppidopons ad Helvetios pertinetry. Ces derniers, en raison de la récente guerre soutenue par les AUobroges contre Rome, croyaient obtenir leur consentement et presque leur complicité ; en cas de résistance, ils étaient décidés à employer la force pour se frayer un passage à travers leur pays^. Les préparatifs terminés, rendez-vous général fut pris sur les bords du Rhône (à Genève sans doute), pour le cinquième jour avant les kalendes d'avril, qui correspond au 24 mars 58 avant J. C. (696 de la Ville), — jour de l'équinoxe. Cette date précise est celle qui marque le commencement de la guerre des Gaules.

César était à Rome. « En huit jours, il fut sur les bords du Rhône* », en passant les Alpes au grand Saint-Bernard^. 11 ar-