DÉSASTRE DES HELVÈTES

pendant cette demi-journée, sous l'effort des six légions de César (30000 à 35000 hommes); c'est assurément impossible. Il faut entendre que les trois quarts au moins en auront été dispersés et non détruits. Dion Cassius dit en effet qu'une notable partie des Helvètes survivants à cette bataille ne retourna pas dans son pays, mais que, refusant de livrer leurs armes, ils se dirigèrent vers le Rhin pour retourner à l'antique patrie de leurs aïeux*.

Ces 1 30 000 Helvètes survivants marchèrent toute la nuit qui suivit la défaite ; ils arrivèrent, en quatre jours, dans le pays des Lingons, par conséquent en tenant toujours la direction du nord ou du nord-est. Défense est faite à ce peuple^ allié, fîdèie des Romains, de donner assistance aux fuyards. Après avoir pris trois jours de repos. César se mit à leur poursuite avec toutes ses forces. Comme ils manquaient de tout, les Helvètes envoyèrent des députés au Proconsul, qui, les ayant rejoints, exigea des otages, la livraison des armes et la remise des esclaves fugitifs. Pendant la nuit, les hommes du pagtis Verbigenics quittèrent, au nombre de 6000, le camp helvète, jugeant plus prudent de se retirer sur le Rhin; mais César les fit poursuivre, ramener et les «traita en ennemis ». Tous les autres furent reçus à merci. 11 ordonna aux Helvètes, aux TuUnges, aux Latobroges de rentrer dans leur pays, donnant commission aux Allobroges de la Province de leur fournir du blé ; il exigea qu'eux-mêmes réédifiassent les villes et les bourgades qu'ils avaient brûlées, car il voulait empêcher les Germains de s'établir en Suisse*. Quant aux Boit y lesÉduens demandèrent que ce peuple, renommé pour son grand courage, fût autorisé à s'établir sur leur territoire ; ils leur donnèrent des terres et les admirent plus tard à jouir des droits dont ils

et de leurs alliés n'était que de 300 000 individus {hc, cit.), — Orose a des chiffres bien diffcrentsi La multitude des Helvètes et de leurs alliés ne se serait élevée, selon lui, qu'à 157 000 individus, dont 47 000 seulement auraient été tués dans les deux ba* tailles, et le reste (soit 110 000) seraient retournés dans leur pays (VI, 7).