MÉTHODE SURANNÉE DES IDENTIFICATIONS ARBITRAIRES

avec ces nouvelles données. La conclusion est facile à tirer d'une pareille façon de procéder. Il est temps aujourd'hui de renoncer aux à peu près et aux opinions personnelles : il faut s'habituer à l'idée que, dans les sciences positives, — et la géographie historique a le droit d'être considérée comme une de ces sciences, — tout problème qui ne part pas de données positives ne saurait arriver à des solutions certaines et n'est d'aucune valeur. Ce que nous pouvons dire pour la topographie de cette campagne de César, c'est qu'en se renfermant strictement dans les indications du seul texte authentique que nous possédions , il n'y a de parfaitement identifiés que les points suivants : 1** Genève, qui est Genava; 2"* les parties de la rive gauche du Rhône, entre cette ville et le pas de rÉcluse , qui , ne présentant pas de défenses naturelles , ont certainement reçu ces défenses des travaux du Proconsul. Quant au champ de bataille des Helvètes, il est, non pas trouvé, mais à chercher, — suivant une circonférence tracée sur un rayon dé 26 kilomètres, en prenant le mont Beuvray pour centre et en ayant soin de noter les cotes des hauteurs que rencontrera cette circonférence, puisqu'au moins deux positions élevées dominaient le lieu de l'action*. En dehors de ces trois données, tout] est hypothétique, arbitraire ou faux, et par conséquent inutile ou nuisible.

La guerre des Helvètes étant heureusement terminée, César

1. Cette circonférence passe, au N. E.> au N. et au N. 0., par Cordesse (313 m. d'altitude), Lucenay-rÉvéque, sur le Ternin (entouré de hauteurs de 562 et de 340 m.), Ghissey en Morvan, sur le Ternin, Menessaire (723 m.), Gien-sur-Gure (pi*ès duquel on a 712 m.)» Planche (705 m.), Ghaumard, Dun-sur-Grand-Ry ; — à 1*0., la circonférence passe dans les basses vallées de TÂron et de ses affluents, comme TAléne, à Fours ; les points les plus élevés de ce côté sont, près de Moulins-Engilbert, 275 et 228 mètres ; — au S. 0., au S. et au S. E., la courbe passe à la Nocle, à Ternan, à Saint-Seine, à Marly-sous-lssy ; un peu au S. d'Issy-rÈvéque (sur un sommet de 429 m.), à Sainte- Radegonde et à Toulon-sur-Arroux, deux positions dominées par des hauteurs de 305 et 380 mètres; — au S. E., à TE. et au N. E., enlre Uchon (intérieur à la courbe) et Moncenis (extérieur), nous trouvons un massif et des contreforts de 684 mètres; elle passe à Marmagne, sur le Mesvrin (315, et à côté 540 mètres) ; puis, à la montagne qui domine Autim, englobée dans la circonférence (539 m.), à Gurgy (413 m.); enfin elle coupe la Drée et TArroux, et se ferme à Gordesse, d'où nous l'avons fait partir.

6IG CH. V. — RÉSUMÉ GÉMiRAPHIQUE DES ailPAGNES DE GËSAR.

reçut les félicitations de «presque toute la Gaule* ». L'intérêt de su politique lui dicte les considérations exposées dans ce chapitre. 11 fallait qu'on sût^ des deux côtés des Alpes , qu'il avait servi les intérêts de la Province et même ceux de la Gaule, loin d'obéir aux suggestions intéressées de son ambition personnelle. Au fond, les deux causes s'y trouvaient étroitement unies. Nous avons montré que la guerre contre les Helvètes était nécessaire : celle contre Arioviste l'était également. C'est la campagne contre la Belgique qui dut le paraître beaucoup moins. Mais il semble qu'après l'extermination ou la dispersion des Helvètes et le cantonnement forcé qui leur fut imposé dans leur propre pays, César dut avoir un moment de popularité sincère deuis la Gaule. 11 se peut que les Gaulois vissent en lui (l'Aquitaine et la Belgique toujours exceptées) un libérateur : on ne tarda pas à savoir à quel prix.

Tous les députés demandèrent qu'il leur fût permis de fixer un jour pour la réunion d'une assemblée nationale, concilium totitis Galliae. Cette autorisation leur fut accordée : le conseil se réunit ; il fut secret, — hormis pour César.

La session de l'assemblée étant close (I, 31), les mêmes chefs des cités qui avaient sollicité cette faveur se firent entendre de nouveau : Divitiac prend la parole en' leur nom, et César place dans sa bouche ce remarquable tableau de l'état politique du pays auquel nous avons déjà fait de larges emprunts. C'est là que se trouvent exposés, dans un langage clair et bref : l'ancienne rivalité des Arvernes et des Eduens ; l'alliance des premiers avec les Séquanes, qui eurent l'imprudence d'appeler les 15 000 premiers mercenaires germains, suivis de 120000 autres ; le désastre de la cité éduenne à Magetobriga ou Admagetobriga!^; le triste sort des Séquanes vainqueurs, accablés et

i. I, 30 : c totius fere Galliae legati, > etc. César se vante; il n en reçut certainement pas de l'Aquitaine, absolument indifférente à ces événements ; ni de la Belgique, qui se déclara contre lui Tannée suivante (à l'exception des Rémois, des Trévères, des I^ukes et des Médiomatrices).

2. Voy., pour ce nom gaulois, Glûçk, Kelt, Nam.y p. 121-131 ; — et Zeuss, Gramm. celL 2« édit., p. 8G5.