Voy. plus haut, tome II, p

2. César, II, L — Voy. plus haut, tome II, p. 435-436 et 4i9.

632 CH. V. — RÉSUMÉ f.ÉOGHAPHIQLIE DES CAMPAGNES DE CÉSAR.

lorsqu'il apprit que la Sarabre, Sahis, n'était plus qu'à 10 000 pas de son camp (14 kilom. 810 mètr.); que tous les Nerviens étaient postés derrière cotte rivière, réunis aux Atrebates (peuple d'Artois) et aux Viromandui (peuple du Vermandois), tous deux leurs voisins ; que les Aduatuci des bords de la Meuse étaient en marche pour les rejoindre; enfin que les femmes et tous ceux que leur âge rendait incapables de combattre étaient relégués au milieu des marais^ dans des lieux inaccessibles à une armée (11,16). César envoya devant ses exploratores ei quelques centurions pour choisir remplacement du camp. Un assez grand nombre de Gaulois, traînés à la suite des troupes romaines, ayant observé Tordre dans lequel s'effectuait sa marche, se rendirent, pendant la nuit, auprès des Nerviens et les informèrent qu'une longue file de bagages séparait les légions les unes des autres et qu'il serait facile d'attaquer les dernières colonnes et de couper l'armée de César. Les Nerviens, n'ayant pas de cavalerie, devaient y suppléer par des surprises et des obstacles, comme ces haies factices de branches entrelacées et de ronces, qu'ils jetaient sur les pas de l'ennemi (II, 17).

La colline sur laquelle devait être établi le camp romain descendait vers la Sambre en pente régulière depuis le sommet ; vis-à-vis, de l'autre côté de la rivière, à deux cents pas environ (296 mètres), s'élevait, par une pente semblable, une autre colline, nue à la base et couronnée d'uu bois épais et impénétrable au regard. L'ennemi s'y tenait caché; quelques piquets de cavalerie seulement se laissaient voir. La Sambre, sur ce point, n'avait que trois pieds de fond (0", 88). L'armée romaine n'était pas encore parvenue au lieu choisi pour son campement, mais elle s'y rendait, dans un autre ordre toutefois que les transfuges gaulois ne l'avaient annoncé à l'ennemi, car César, sachant que celui-ci était proche, marchait en tête avec six légions et sans bagage entremêlé. Tous les équipages étaient à l'arrièregarde,et les deux légions de recrues fermaient la marche, commises à la défense des convois. La cavalerie, les frondeurs et les archers passent la Sambre et engagent l'action avec les cavaliers