Mille, d'après VEpitome de Tile-Live, civ

2. Vie de César, tome U, p. 95-101 et pi. IX. Nous ne savons pourquoi l'auteur a placé le camp nervien au sud de la Sambre, c'esl-à-dire sur la rive droite, et le camp romain au nord, sur la rive gauche. C'est le contraire qui nous semble plus naturel.

bien, mais ce n'est pas la seule du cours supérieur de la Sambre qui présente les conditions exigées par le texte ; nous n'avons donc pas plus de certitude à cet égard que pour le reste, le texte de César étant, comme toujours, d'une désespérante sobriété de renseignements topographiques. 11 est probable que, si Bavay eût été une ville de quelque importance, César l'aurait nommée, mais ce n'est nullement certain. Il est fort douteux que les Nerviens eussent des villes, oppidCj quoique les Commentaires le disent : il faut donc entendre par ce terme, soit des bourgades, soit des refuges.

On a vu que les Aduatuci, — ces descendants des Cimbres et des Teutons établis sur les bords de la Meuse, au cœur de la Belgique*, — s'étaient mis en marche vers le sud-ouest, pour porter secours aux Nerviens. Ils apprirent en route la funeste issue de la bataille de la Sambre, et ils revinrent sur leurs pas. Comprenant que César n'allait pas tarder à entrer dans leur pays, ils abandonnèrent toutes leurs «bourgades », oppida, et tous leurs castella, pour se retirer, avec ce qu'ils possédaient, dans un immense oppidum j « refuge », que nous avons décrit plus haut*. Or, en seconformcmt à cette seule description, — César ne mentionnant pas même la distance qu'il franchit pour s'y rendre des bords de la Sambre, où avait eu lieu la bataille, — il est bien difficile, pour ne pas dire impossible, de retrouver son emplacement. Nous avons vu que le général de Gœler porte cet oppidum à Falhize et Napoléon III à Namur ^, sans se dissimuler que cette position ne répoud pas complètement au texte*. 11 est facile de prédire que la querelle entre les partisans de Namur et ceux de Falhize ne prendra jamais fin.

Le Proconsul assiège ce refuge, en fait le blocus à l'aide d'un vallum de circonvallation de douze pieds (3"*, 55), ayant une étendue de xv milles (22 kilom. 215 m.), fortifié d'un grand

i. César, H, 29, et voy. plus haut, tome II, p. 437, 438 et p. 457-159.