c oppidum et natura loci et manu munitum

4. L'étroite parenté des Ihéro-Aquitains de Gaule et des Ibères d'Espagne, sur laquelle nous avons tant insisté précédemment, ressort encore de ce curieux passage.

646 Cil. V. — RÉSUMÉ GÉOGRAPHIQUE DES CAMPAGNES DE CÉSAR.

tions : aussi, ayant rangé son acies sur deux lignes seulement, en plaçant les auxiliaires au centre, proposa-t-il la bataille; mais les Ibéro-Aquitains restèrent dans leurs camps, espérant réduire Tarraée de Crassus par la famine, et la tenir comme assiégée par une sorte de blocus de la région où elle se trouvait. Le jeune légat se décida donc à attaquer le camp ennemi, et, pendant que l'action s'engageait, comme il s'était aperçu que l'arrière de ce camp, vers la porte décumane, était mal défendu, il y envoie en secret, et par un long circuit, quatre cohortes et de la cavalerie, après avoir instruit de son dessein les praefecti equitum qui la commandaient. Pendant que le grand effort porte sur le front du camp et que les soldats ennemis sont tous occupés sur ce point, ils se voient tout à coup attaqués sur leurs derrières par le détachement qui venait de pénétrer dans le camp après avoir forcé sans peine les retranchements du côté de la porte décumane. Les cris des nouveaux arrivants animèrent d'une telle ardeur le reste de l'armée romaine, que la victoire ne fut plus douteuse : les Aquitains franchisseiit euxmêmes les défenses du camp pour en sortir et fuir; la cavalerie de Crassus les poursuit « dans une plaine très-découverte, apertissimis campis ». L'armée ennemie, composée d'Ibéro-Aquitains et de Cantabres espagnols, aurait compté 50000 hommes, dont le quart seulement, 12 500 hommes, aurait échappé à la mort. Les soldats de Crassus ne rentrèrent dans leur camp qu'à la nuit close (111, 23-26). La plus grande partie de l'Aquitaine, « maxima pars », — mais non toute l'Aquitaine, — fit sa soumission et envoya spontanément des otages.

Nous avons vu et étudié plus haut (pages 362-381) Ténumération des peuples de ce pays qui sont mentionnés dans le chapitre 27 du livre lll de César, en comparant celte liste à celles des autres textes anciens, et nous avons cherché à dresser, d'après ces documents, celle des Novem Populi de la Confédération des Ibéro-Aquitains, qui devait exister lors de la guerre de 56, et qui, en tout cas, était constituée sous Auguste, comme en témoigne l'inscription d'Hasparren.