DÉFECTION COMPJ.ÈTE DES ÉDUENS

cette campagne, et que les Arvernes montraient encore, de son temps, Tépée qui lui avait été enlevée, suspendue dans un de leur temple; qu'il Ty vit lui-même plus tard, ne fît qu'en rire et refusa de la reprendre, disant que «c'était chose sacrée* ». Selon Servius, enfin. César lui-même aurait été pris par un Gaulois qui l'aurait emporté sur son cheval, et l'aurait lâché lorsqu'un de ses compagnons lui aurait crié : Caecos Caesar! ce qui, en gaulois, signifie : « Laisse-le* ». Et Servius ajoute que César aurait raconté ce fait dans ses Ephémérides^ .

Le troisième jour après son départ. César passa l'Allier après avoir rétabli un des ponts que Vercingétorix avait coupés. 11 apprit là, de Viridomare et d'Eporédorix, que Litavicus était parti avec sa cavalerie pour hâter la défection des Eduens. 11 n'osa retenir ces deux chefs dont la conduite ne lui donnait pas lieu de suspecter la fidélité. Ils arrivèrent donc longtemps avant l'armée romaine à Noviodunum^ ville du pays éduen, sur la Loire, dans une forte position, — et que l'on a identifiée avec Nevirnum (Ne vers), dont le nom est d'ailleurs tout autre*. — C'est là que César avait rassemblé tous les otages de la Gaule, ses provisions de blé, le trésor public pour Rome, une grande partie de ses bagages et de ceux de l'armée, enfin le dépôt des chevaux qu'il avait achetés en Espagne et en Italie. Eporédorix et Viridomare apprirent, en arrivant dans cette ville, que Litavicus avait été reçu à Bibracte (mont Beuvray), où le premier magistrat de la cité, Convictolitavis, et une partie du Sénat, étaient venus le trouver^; qu'on avait envoyé, au nom