TOPOGRAPHIE D'ALESIA

hauteur égale, entonraientV oppidum^. Au-dessous du mur, la partie de la colline qui regarde le soleil levant fut occupée par les troupes gauloises, qui s'y fortifièrent par une fossa et un mur de pierres sèches de six pieds de haut^. Le circuit de la défense que les Romains avaient entreprise était de 1 i 000 pas (IGkil. 291 m.)^. Ceci doit s entendre évidemment de la ligne ou de la fossa intérieure des travaux de circonvallation. 11 n est pas encore question des défenses que fit César pour se protéger par une contrevallation contre les assaillants du dehors. Le camp, ou les camps, castra, étaient dans des lieux favorables et défendus par vingt-trois castella^^ dans lesquels on plaçait, pen-

1. vif, 69 : c reliquisex omnibus partibus, colles, mediocri interjeclo spatio, pari allitudinis fastigio, oppidum ciogebant. » — Le mont Auxois, qui a 418 mètres, est entouré par le mont Rca (386 m.), les montagnes de Grcsigny (328 m.), de Bussy (i26m.), le mont Pércnel (405 m.), la montagne de Flavigny (421 m.) et celle de Mussy (423 m.). Les intervalles qui les séparent sont à peu près égaux. Excepté du côté du nord-ouest, où se trouve la plaine des Laumes, elles forment au mont Âuxois comme une ceinture de collines. — A Alaise, ce ne sont pas des collines, mais des montagnes, au nord, à Touest et au sud : Doulaize (460 m.), Ronchaux (567 m.) et Géraise (687 m.). Quant au côté orienta), on y trouve l'immense plateau d'Amancey, qui a 20 kilomètres de Touest à Test, 13 kilomètres du nord au sud, et dont la cote la plus élevée atteint 707 mètres. Il faut reconnaître que cette disposition ne concorde guère avec le texte de César.

2. îbid. : csub muro, quae pars collis ad orientem solem spectabat, hune omnem locum copiae Gallorum compte verant, fossamque et maceriam, sex in altitudinem pedum , praeduxerant. » — Au mont Auxois, cette disposition s'explique parfaitement. Le mur étant à l'E. de celui de la citadelle {arx) et de la ville {^rbs)y qui devaient se trouver à l'occident du plateau, la dépression ou la pente de ce plateau se produit insensiblement dans le sens de l'ouest à l'est entre les cotes 400 et 360 mètres. — A Alaise, cette disposition de Tannée gauloise, et surtout la fossa et la maceria, ne se comprendraient pas, car c'est précisément du côté de l'orient que ces défenses auraient été superflues, attendu que l'escarpement du plateau au-dessus du Lison, qui borde tout le côté oriental, est formidable.

3. Ibid. : c ejus munitionis quae ab Romanis inslituebatur,circuitus XI M. P. tonebat. > — Rien de plus difficile que de comprendre ce circuittis de 16 kilom.291 m. donné à la circonvallation non interrompue autour du mont Auxois. On ne peut justifier cette étendue qu'à la condition d'y comprendreies pentes et les promontoires de toutes les collines voisines, c'osl-à-dire d'uppliquer cette mesure à l'extérieur de tous les travaux de César considérés dans leur ensemble; car, en suivant le fond des vallées, on ne trouve que H kilomètres. — 11 est fort difficile de se figurer cette même circonvallation dans les précipices qui entourent le plateau d'Alaise, qui d'ailleurs a plus de 16 kilomètres de tour à sa base.

4. c Nous croyons, dit Napoléon 111, que ces castella étaient des redoutes palissadécs ayant un réduit semblable aux blockhaus de bois représentés sur la colonne Trajanc; souvent même ces réduits composaient à eux seuls le castellum. > (Tome 11, p. 259, note!.)

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dont le jour, des postes pour empêcher les surprises; et, la nuit, des corps de garde et de forts détachements'.

Pendaut qu'on travaillait à ces ouvrages (que les assiégés auraient pu facilement empêcher, à ce qu'il semble, s'ils avaient été onssi nombreux que le rapporte César), un combat de cavalerie s'engagea dans la plaine de trois milles qui s'étend an milieu des collines. César fit soutenir ses cavaliers par les Germains et rangea ses légions en avant des camps. Les Gaulois, battus et mis en fuite, s'embarrassèrent par leur nombre et se pressèrent aux portes qui avaient été ménagées (dans les retranchements sans doute); IcsGermains les poursuivirent jusqu'aux défenses de l'oppidum : le carnage fut grand. 0"*î'q"cs-uns

I . On ne voit ni oit, ni commenl, ni pourquoi ces casteHa auraient élê élevés autour du plateau d'Aiaise.