RESTITUTION TOPÔGRAPHIQUE DE MARSEILLE

à l'occasion du siège de Marseille. Vitruve nous* apprend que les assiégés, ayant su que Tenncmi avait creusé plus de trente j^alcrics, firent eux-mêmes un fossé si profond au pied des reinl>apls, que les mines des assiégeants vinrent y aboutir au lieu de passer dessous ; que lîi où les Marseillais ne purent creuser i'ii(lelioi*s des murs sans être vus, ils le firent dans Tintéricur de la ville, et, qu'ayant conduit Teau des puits et celle de la mer elle-même dans ces espèces de rivières souterraines improvisées, lorsque l'ennemi perça sur ce point, l'eau se précipita daiis ces galeries et que les mineurs romains furent noyés ou écrasés par suite de l'éboulement des terres délavées ^

On ne soupçonne guère l'état ancien de Marseille lorsqu'on se promène dans la grande rue Nationale qui conduit de la Caucbière au quartier des nouveaux ports, rue qui a été pratiquée entre la butte des Moulins et celle des Carmes au prix d'un immense nivellement qui coupe en deux parties l'ancienne assise de la citadelle phocéenne. Là des vallées ont été creusées d'abord, puis comblées ensuite; ici les collines ont été abaisî^s; du coté des grèves, les rochers ont été jetés à la mer rt le littoral lui-même, après avoir reculé do 300 mètres, vient Je s'avancer sur la mer par les prodigieux travaux d'art de la Joliette, Il est certain queTisthme, dont parle Festus Aviénus et 4"i faisait de Marseille, dans les plus anciens temps, une véritflWe presqu'île, s'est toujours accru jusqu'aux temps modernes. ^ même que Tlleptastade d'Alexandrie est devenu le quartier 'rès-spaeicux aujourd'hui, qui réunit Tmicienne Pharos à la terre ferme, — ^ de même le ravin de Saint-Martin et le vallon de 'îi Joliette, envahis jadis par les eaux de la mer, ont été mis ** î*oc par divers exhaussements du sol : apports que les pluies '^"'arrachés aux collines voisines^, travaux artificiels qui, ^MisTrébonius, avaient comblé la a va/lis a/(issima>^ dont parle '^*sar. An temps d'Eumène, le panégyriste de Constantin, nous ^<»yonsque cet isthme si étroit à l'époque grecque, cette c< tenuis

'••Vilruve, X, ±t.

• Comm.in(lniil Uouhy, op. fl /oc. cit.

160 CH. II. — U IlEGION SUD-EST DE l.A GAULE ; g 5. GRECS.

«m, pressée entre les eaux », occupe uu vaste espace de 1500 pas romains (2222 mètres ou une lieue gauloise), c'est-à-dire une

PORTS Ai;fUELa KT .ICCmiISSEMENTS DK MAKÎEIl.l.K-

distance aussi considérable que celle qui sépare aujourd'hui la Canehièi-e des nouveaux quais. Pour l'époque grecque, qw