Strabon, IV, i

I,A PIERRE D'ANTIPOLIS. 177

polis semble îadiquer qu'elle a été fondée après Nicaea (les portulans du moyen âge la désigneut de la même façou, sous le mmi'Antivan, ville située à l'opposite du \'ar). Ou a cousidéré, d'après le texte interpolé du Pseudo-Scymnus', Anlipolis comme étant, dons la direction de l'est, « la dernière ville » des Marseillais ou des Ligures, c'es^à-dire des villes situées en Ligurie; mais Itjy^xzet peut désirer la dernière ville située eu Gaule, le Var servant de limite géographique entra ce pays et l'Italie. (Test dans le même sens que parle Strabon. Le monument grec trouvé en 1866, par M. le D' Mougins, de Roquefort, dans la maçonnerie d'une bastide isolée de la baulicue rurale d'Antibes, au lieu dit la Peyrégoue, est certainement le plus ancien témoignage de la civilisation grecque dans notre pays, car il doit remonter à une époque très-voisine de la fondation A' Antipolis eXmètae de celle de Marseille*. M. Heuzey 3 parfaitement expliqué que ce monument n'était pas seulement >ui de ces talismans auxquels on aurait prêté des vertus siirlaturelles.

En Asie, où le culte des pierres noires était très-répandu, 1 faut bien entendre que ces bétyles représentaient, non plus

t. Or^. detcri^., vers 216 :

1 Publié d'abord dans le compte rendu du Comjrèiscientiliqtte de îiicp. IHGS, séance

!S dccembru, par l'auleur de la découverte; puis dans li Bevae archéoi., nouvelle e, t. XV, p. 360, mai 1867. La première explication du texte a été donnée par

des talismans ou des ex-voto ^ mais l'image de la Divinité elle-mejne. Telle était la pierre noire de la grande Déesse phrygienne*. «Autrefois, chez tous les Grecs, dit Pausanias-, des pierres à l'état naturel étaient honorées comme les images des dieux. » Mais c'est on Béotie surtout que ce culte était répandu ; on a même cherché dans ce fait la signification des légendes relatives à la colonisation phénicienne de Cadmus; d'autant plus que ces bétyles grecs de Béotie représentaient particulièrement des divinités du cycle d'Aplirodite, c'est-à-dire d'Astarté. M. Georges Ceccaldi, en décrivant les fouilles du temple de Golgos,a signalé la présence d'un cône sacré de calcaire bleuâtre qui n'était autre que la figure d'Aphrodite. La pierre îï Antipolis est un dieu, peut-être Eros; il s'appelle Terpon, et c'est lui qui parle ^ : « Je suis Terpon (traduit M. Heu- » zey) — serviteur de l'auguste déesse Aphrodite ; que Cypris » récompense de sa faveur ceux qui m'ont placé ici. » Il faut remarquer que c'est à peu près la même formule qui figure dans le banquet de Platon touchant l'Amour : « Eros a été l'acolythe et le serviteur d'Aphrodite *. » Notre savant confrère propose de considérer le mot Terpon « comme un surnom mythologique », comme « une de ces appellations locales par lesquelles les cités grecques désignaient souvent les dieux ou les génies qu'elles adoraient ». Terpon^ « le Charme, le Plaisir », aurait été un des

eu M. Henri Bazin, professeur de rhétorique à Nice. Enfin M. Heuzcy en a public le dessin avec une explication nouvelle dans le tome XXXV des Mém.delaSoc. des aniiq, de France (Paris 1874).

Le monument de Nice est un galet poli (serpentine ou diorile très-dure, d*un vert très-foncé), de 0™,65 de long sur 0™,21 dans sa plus grande largeur; son poids est considérable relativement au volume. Sa surface polie et arrondie accuse cependant une disposition prismatique confuse et présente trois faces longitudinales plus ou moins convexes. 11 n'offre aucune trace de scellement et n*a jamais dû |ôtre encastré dans une muraille ni enchâssé dans un support. L'inscription, gravée en creux dans une matière aussi dure, a dû demander beaucoup de peine et de temps.