LES CELTES OU GAU1X)1S DANS LA VALLÉE DU DANUBE

Pour ce qui regarde rétendue de la Ktkui^y « région celtique», c'est-à-dire du pays occupé par les Celtes, nous avons le témoignage d'Ephore (époque de Philippe et d'Alexandre), qui comprenait dans la Celtique, d'un côté, la plus grande partie de l'Espagne jusqu'à raSeZ/^ac [Gades ou Cadix)*, ce qui est confirmé par Hérodote^ et par la géographie ancienne de

cette contrée. Les Celtes d'Ephore s'étendaient depuis la région

des Ethiopiens jusqu'à celle des Scythes ^ La trihu la plus occidentale de ces derniers peuples ayant dû être celle des Sigyrmaej d*Hérodote*, qui reculèrent bientôt devant les Celtes, se réfugièrent aux bouches du Danube où Apollonius nous les montre*, et de là dans le Caucase, où les place Strabon^ !\I. d'Arbois de Jubainville rapproche le nom des Sigynnde de celui à(f Singidunum, qui serait alors un nom hybride, semi-gaulois, nom donné à Belgrade '^. Les Celtes , voisins des Scythes,

au temps d'Ephore (milieu du iv'' siècle), devaient donc posséder la vallée supérieure et moyenne du Danube probablement jusqu'aux Portes- de-Fer, barrière fluviale qui continue sous les eaux les obstacles naturels des Carpathes au nord et des Balkans au sud. « AuroXy ville celtique » mentionnée par Hécatée®, semble au même savant désigner une cité du Norique (haute Autriche); mais cela nous parait douteux, d'autant plus que ^ous avons « en Gaule » Noreià (il s'agit ici de la Gaule ^^©ntale, voy. plus bas). En tout cas, les Celtes s'avançaient yors jusqu'à la mer Adriatique, et cela déjà au temps de ^ylax, c'est-à-dire un siècle avant Alexandre, et ils parais- "'^t avoir été laissés en ce pays lors d'une grande a expé- ^^ïi » faite par la race entière sans doute ^. Ils s'y trouva* I^ragm. i3, dans les Fragmenta liistor, grâce, de Mûller-Didol, 1. 1, p. 215. r^ llérodotc, II, 33.

?* ïîphore, fragm. 38, ibid,, p. 243-241.

^* -^rgonaut.y IV, au vers 320.

*** ^Irabon, XI, xii, 8.

j.* MjOC. cit., p. 6.

* Fragm. 21, dans les Fragm. historié, graec. de Mûller-Didot, t. I, p. 2.

* Scylax, S 18, éd. Mûller-Didol, Geogi\ min., t. I, p. 25 : Mexà 5è TyppTjvouç eî<n

vaient encore en 336, au temps d'Alexandre*. La domination des Celtes se serait donc étendue, à cette époque, sur la majeure partie de TEspagne et de la Gaule, sur la vallée supérieure et médiane du Danube jusqu'à Belgrade ou même jusqu'aux Carpathes méridionales et au Veliki-Balkan ; elle se serait avancée sur le versant sud des Alpes Rhétiques et Carnîques jusqu'aux rivages de l'Adriatique. Sans aller jusqu'à prétendre, comme M. d'Arbois de Jubainville*, que cette immense contrée, presque aussi vaste que l'a été plus tard l'empire de Charlemagne, aurait été gouvernée par Ambigat, ce roi tire de la nation des Bituriges sous lequel eut lieu l'émigration de Bellovèse et de Sigovèse, ses parentsu^, nous ne saurions trop approuver la méthodique restitution chronologique que le savant celtologue a tentée du domaine de nos pères aux différents âges historiques. 11 a parfaitement établi cette extension si remarquable au iv"" siècle, et plus remarquable encore au HI^

Ce qu'Ephore et Ptolémée fils de Lagus, Scylax et Arrien,

nous apprennent des Celtes, Eratosthène le dit des Galates : « Les Galates, aurait-il écrit, au témoignage de Strabon, habi-

KeXto\, eOvoç, àiro).£içO£vTe; Tr,; arpaxeia; en\ fftevûv jiexp'i 'ASpîoy : c Après les Étrusques sont des Celtes, reste de rexpédition^eiqui occupent les défilés jusqu*à la mer Adriatique, t

1. Ptolémée, fils de Lagus, Fragm. 2, éd. Mùller-Didot, Scriptor. re)*um AUxandri Magni, p. 87 : KêXtoÙ; toÙ; «ep\ tr.v *A5pfotv. — Cf. Arrien, ï, iv, g§ 6-8 : t Alexandre reçoit les envoyés des Celtes qui bordent le golfe Ionique (mer Adriatique) : ces peuples ont une haute stature et un grand caractère. > Tout le monde connaît la réponse que rhistorien leur prête : qu'ils «ne craignaient que la chule du ciel t, ce qui aurait provoqué de la part d'Alexandre cette réflexion, qui semble être et doit demeurer à jamais la devise de leurs descendants : c Les Celtes sont fiers : o(Xa!;6vTec KcXtoi ci(nv. i Le fait relaté par Arrien, et qui devait Tètre sans doute dans les mêmes termes par Ptolémée fils de Lagus, est de Tépoque de la guerre contre les Triballes, les Gèles et les peuples du Danube, c'est-à-dire de 336.