LES LIGURES

Les caractères si tranchés et l'individualité ethnique si persistante des Ibères rendent naturellement plus sensibles les traits communs de tous les peuples qui n'appartiennent pas à leur race. Mais autant il est aisé de saisir^ dans une vue d'ensemble, la présence ou le passage de ces peuples sur le sol delà Gaule, autant il est difficile de les distinguer entre eux. Pour ne parler que de ceux qui ont un nom, une histoire, et dont les traces subsistaient encore à l'époque romaine, nous commencerons par le plus ancien de tous, — les Ibères . exceptés, — et nous nous occuperons avec quelque développement ici des Ligures. Si la toponymie, c'est-à-dire les noms géographiques qu'ils ont dû laisser comme une empreinte durable dans les régions qu'ils ont occupées, n'est pas suffisamment reconnaissable, les textes classiques qui les concernent sont, en revanche, nombreux et clairs.

C'est avec raison que M. d'Arbois de Jubain ville a rétabli, d'après le thème Ligiis et l'adjectif ligusticus^ la vraie orthographe primitive de ce peuple : Liguses, dont \s médiane a dû être changée par les Romains en ?', à l'époque de la réforme orthographique attribuée à Appius Claudius*, le censeur de ran3i2, — et supprimé e par les Grecs : Aiy^eç.

Le même savant a parfaitement démontré^, selon nous, que 1 origine des Ligures ou Liguses était absolument indépendante de celle des Ibères, et ce qui le prouve, c'est que partout où la Mition nouvelle les représente comme occupant les pays sans s'être mêlés à ceux-ci, on ne rencontre aucun de ces radicaux caractéristiques ili ou iriy propres aux pays ibériens, radicaux qne le vocabulaire géographique ancien fait figurer dans la composition de quarante-six noms pour l'Espagne, l'Aquitaine et le

^ DArbois de Jiibainville, Rei)ue ardUolog.y nouvelle série, t. XXX, p. 309, noTembre <875.

1 Id., ibid.

Roussillon*. L'auteur aurait pu ajouter que l'absence complète de ces noms ibériens dans la rivière de Gênes et sur tout le versant méridional de l'Apennin, même sur la Table de bronze qui énumère les propriétés situées dans la vallée de la Polcevera, à la fin du second siècle avant notre ère, est un argument décisif: car c'est le pays des Ligures par excellence ; c'est là que les anciens les ont connus, qu'ils ont donné leur nom au golfe, sinus LigusticuSj et au pays même, « la Ligurie » ; c'est là qu'ils sont encore avec leur physionomie tranchée, leur caractère particulier, cet esprit subtil et délié, éminemment propre aux transactions commerciales ou politiques, et qui a fait aux Génois une réputation proverbiale jusqu'à Constautinople, où Ton dit communément qu'il faut « deux Grecs pour tromper un Arménien et dix Arméniens pour tromper un Génois ». Pendant que la Provence est devenue grecque, gauloise et romaine, la république de Gênes est restée le domaine des Ligures. Mais, si M. d'Arbois de Jubainville démontre que les noms des pays liguriens ne sauraient être rattachés à la langue des lbèi*es, il faut convenir que presque tous les noms ligures qu'il analyse sont gaulois. Pline nous apprend, par exemple, que le nom donné au Pô par les Ligures était Boclinctis^ (sans fond^); le mot « ligure » saliunca (lavande)*; les noms de peuples : les Segobrigiij que Justin donne comme « Ligures '** », les Taurinid Tau-

1. La liste on a clé donnée dans les Comptes rendus de la classe de philosophie et dlmioirc de V Académie des sciences de Vienne, t. LXVII, p. 365-366. — Une liste analogue a été publiée dans le même recueil (p. 377-378) pour les noms ibériens dans lesquels entrent les syllabes ur, uri, qui sont au nombre de 32, dont 7 le représenleut figurant comme radical et 25 comme suffixe.

2. 111, XX (xvi), 8 : < Ligurum quidem lingua amnem Bodincum vocari. >

3. Id.yibid. : c quod significat fundo carentemj cui argumento adest oppidum juxla, IndustiHa, vetusto nomine Bodincomogum, ubi praecipua allitudo incipit. > Nous croyons que Pline a commis une double erreur dans ce passage : i° que Bodincus et Bodincomagus sont des noms essentiellement et exclusivement gaulois ; 2® que c'est précisément par suite de son défaut de profondeur que le Pô a été réputé de tout temps impropre à la navigation, aussi bien à Casale (qui correspond k Indtistria Bodincomagus) que sur les autres points de son cours.

il. Diefenbacb, Ongines europae'ae, p. 414; — cf. Zeuss, Grammatica celticay 2* édition, p. 807.

5. XLIII, 3 : c sed Ligures.., Graecos... fatigabant »; cf. ibid^t 3 : c mortuo rege Nanno Segobrigiorum, >