LES LIGURES ÉTAIENT DE RACE AR^TNNE

riscij ce Ligures» aussi , selon Strabou*; \es/ivateSy de même, d'après Tite-Live^, et qu'il faut rapprocher des Ilvates de TKspagne, des Helvelii^ des Helvii de la Gaule (que M. d'Arbois de Jubainville propose d'écrire plus correctemeut Elvetii^ El vu) ; enfin Genua (dont il croit devoir expliquer le nom par le gaulois genavGj bouche, pouvant aussi signifier port) : tous ces noms, sans exception, dénoncent une origine celtique qui n'est nullement distincte de ce que nous savons de Tonomaslique gauloise, et qu'il est facile pour tout le monde de ramener aux formes les plus caractéristiques de cette langue. Or, si nous rencontrons une pareille conformité dans l'Italie, — où les Ligures ont fait.un séjour si prolongé, qu'on peut dire qu'il n'a jamais cessé et que la rivière de Gênes est, pour ainsi dire, le port où ils se sont définitivement fixés, — combien la difficulté ne sera-t-elle pas plus grande pour déterminer, en Gaule, — où ils n'ont fait que passer, — les noms qui appartiendraient en propre à un ancien idiome ligurien ! Nous en sommes donc réduits, en l'état actuel de la science sur ce point, à ne rien avancer, sinon que la langue parlée pÉœ ce peuple n'avait aucun rapport avec celle des Ibères, et qu'elle avait au contraire la plus grande affinité avec la langue des Gaulois. Est-ce à dire que les Ligures fussent Gaulois et formassent comme une première migration de la grande nation qui a occupé la majeure partie de notre pays? Les textes classiques qui distinguent soigneusement ces premiers venus des tribus celtiques qui les ont suivis, nous interdisent dele faire; mais nous croyons pouvoir dire sans témérité que les Ligures représentent un des rameaux historiques de la grande î^ce aryenne ou indo-européenne, et que leur langue se rattache, comme les idiomes celtiques, — sans que nous ayons, Jusqu'à ce jour, les éléments nécessaires qui nous permettent de 'en distinguer, — à la même famille linguistique. La (|ucstion "'origine est donc tranchée dès à présent, selon nous ; par censément, la route qu'ont suivie les Ligures est bien près d'être