I 5. — RÉSUMÉ ETHNOGRAPHIQUE : IBÉROAQUITAINS ET CELTES

dont nous avons retrouvé les noms dans César, sont : des Celtes purs, au sud : Cafetes, VeliocasseSj Bellovacij Ambianij Sues^ siotieSj RemiyLeiici; — moitié Celtes et moitié Germains au centre iMormiyAlrehaleSy Viromandid ; — Germains, en se rapprochant du Rhin : Nei^viij Eburones^ Menapii, Treverij Mediomatrici; ils cessent par conséquent d'avoir une individualité tranchée, et Ton se persuade aisément qu'il n'y avait point de race Belge ; bien plus, qu'il n'y avait même pas, à proprement parler, de nation belge : peut-être même, en y regardant de près, n'y en a-t-il jamais eu ; car ce fut bien en ce pays-là que la vieille autonomie municipale — ce germe latent et vivace que Rome a déposé jusque dans les cités les plus éloignées de l'Empire — a produit ses fruits après les longs siècles de léthargie féodale. C'est dans les cités prospères de la Flandre que se manifesta — comme dans les villes lombardes de l'Italie — ce prodigieux épanouissement de liberté et de patriotisme local. C'est à cette grande et saine école de la cité-patrie que se sont formées les vertus des Arteveld. Mais, là encore, nous voyons que tout vint de Rome et rien de l'antique Belgium de César. Interrogez, à Theure présente, les « bourgeois » de Gand, de Bruges et d'Anvers: vous les trouverez assez indifférents, en somme, à la patrie belge. Le souverain, dont la dynastie date d'hier, n'est que le lien subtil et la chaîne légère qui donne une Apparente cohésion politique au royaume de Belgique; mais l'attachement au foyer, au clocher, l'orgueil légitime des grands souvenirs locaux, tous les sentiments forts et toutes les attaches étroites sont pour la cité, qui, seule, a conservé de glorieuses traditions d'indépendance. On peut môme ajouter que les rivalités inévitables entre les villes, jalouses de leurs richesses et de leurs grands hommes, ne sont pas éteintes aujourd'hui. Ce qu'on voit partout, en Belgique, c'est la cité ; on y aperçoit à peine la province, la Flandre, où la langue est cependant un signe de reconnaissance ; — quant au royaume de Belgique, il n'est point dans les cœurs, parce qu'il n'y a jamais été, et moins assurément sous la domination étrangère de l'Autriche et de

TEspagne, moins surtout aux âges héroïques des communes libres qu'au temps de César et d'Ambiorix,

Pour les Germains, qui avaient pénétré si avant dans le Belgiunij comme nous rapprennent César, Pline et Tacite, il esl tout aussi difticile de découvrir et de marquer où s'arrêtaieut leurs empiétements. Le sol de la Belgique était déjà — nous l'avons vu — comme imprégné de germanisme ; on peut dire cependant que la vallée du Rhin, dans laquelle vont s'établir les Bataves, les Ubiens, les Vangions, les Némètes et les Triboques, était devenue leur domaine ; mais, de leur' individualité comme race, il ne restera bientôt que le nom de Germanie donné à deux provinces frontières de l'Empire. Ainsi, dans la Gaule Chevelue, soumise par les armées de César, puis conquise, c'està-dire assimilée, par les institutions romaines, toute distinction S' effacera bientôt entre les groupes que nous venons d'étudier. Il n'y aura plus, pendant quatre siècles, en deçà du grand fleuve, que des Romains. Après Théodose, toutefois, de vraies nationalités se formeront sur les ruines de l'Empire, grâce aux éléments étrangers que les nouveaux venus y auront apportés. Alors on verra ces nationalités, très-distinctes, donner naissance, dans l'est de notre pays, à un nouveau patriotisme, tout aussi respectable et non moins fort que celui des cités de la Flandre ; ce patriotisme deviendra même si puissant avec le temps, que ni les bataillons heureux, ni les conventions politiques, ni les règlements militaires, qu'un ennemi vainqueur voudrait ériger en institutions, — oubliant qu'il n'y a d'institutions^vraiment durables que celles qui sont consenties par des peuples libres,— ne parviendront à l'étouffer.

Au temps de César, nous persistons à ne voir dans la Gaule Chevelue, du Rhin aux Pyrénées, de la Province à l'Océau, que deux races et deux peuples : les Ibéro-Aquitains et les Gaulois; ces derniers, partagés, si l'on veut, en trois groupes, liés entre eux par la communauté d'origine, de religion, d'institutions, de mœurs et de langue, sous cette réserve toutefois que les Belges sont en partie mêlés de Germains. Quant aux Germains purs de

s 6. — RELIGION DES GAUIX)IS. — DIEUX DE LA GAULE. 505

mélange, étant encore, à cette époque, sur la rive droite du Rhin, ils doivent nous demeurer étrangers.

Lorsque nous avons parlé plus haut de la distinction de la « race Belge » et de la « race Celtique ^ » , ces expressions étaient empruntées aux classifications de l'anthropologie; mais la science historique et ethnographique proprement dite- ne doit admettre que des Ibéro-Aquitains, — et des Celtes, ces derniers comprenant : i"" des Celtes purs, — 2** des Belges, population mixte germano-celtique, — 3** des Germains, sur la lisière des Gaules.

§ 6 — RELIGIOiN. — INSTITUTIONS. — MŒURS ET LANGUE

DE LA G\mE CHEVELUE.

Rellslen. — Que d'écrits n'a-t-on pas composés dans ces derniers temps pour chercher à dégager les principes fondamentaux de la religion des Gaulois pendant la période où elle n'était pas encore mêlée à celle de Rome? Malheureusement, presque tous les témoignages datent d'un âge postérieur à la conquête, et, lorsqu'on sait avec quelle habileté les vainqueurs ont travaillé à l'assimilation de la Gaule, principalement à l'aide de la fusion des cultes, on ne peut s'étonner de la difficulté d'un triage archéologique qui consisterait à isoler et à restaurer le culte et les dieux de nos premiers pères. On croit que le peltaste de Mercure recouvre le puissant Tentâtes y mais on n'en est pas sûr- ; on peut reconnaître, sous la peau de lion d'Hercule, VOgmios des Celtes, parce que Lucien l'y a reconnu^; mais est-il bien sûr que Jupiter

^ - Tome II, page 197 et suiv.

^- Voy. d*Arbois de Juhainville, Rcv. celt.t t. I, p. i5 1-455.

^- Lucien, Herc. Gall. Ce passage, fort long, est très-élégamment écrit par le rhéteur '** ^^mosate, mais il parait surtout se préoccuper de montrer qu'il était homme d'esprit, ^fcs-- raffiné, très-dédaigneux comme les Grecs de la décadence : c C'est Hercule que les "***ï ois, dit-il, appellent 0^m/o5; ils le peignent sous la figure la plus étrange dont on se ^^^ jamais avisé de représenter un dieu. Ils en font un vieillard décrépit, chauve sur le '**^'5ànt de la tête, blanchi sur la nuque, quand ils veulent bien lui laisser des cheveux. ^ peaa est rugueuse, basanée, comme celle d'un vieux marin. On le prendrait pour

^*^n plutôt que pour Hercule; il en a cependant les attributs : la peau de lion

^^ l'épaule, le carquois au dos et Tare h la main ; enfin c'est bien Hercule. Je crus

nous cache les traits d«^. Taran; Mars, ceux à^Esus, — ces deux divinités dont les victimes humaines ensanglantaient les autels aussi bien que ceux de Tentâtes^ ? Il est permis d'en doutiT

(l'ahord que les Gaulois, en faisant une caricature d'Hercule, avaient eu le dessein de tourner en ridicule les dieux de la. Grèce et de se venger de celui-là en particulier,

parce qu'il avait jadis dévasté leur pays Mais ce qu'il y a de plus curieux, c'est

que ce vieil Hercule traînait après lui une foule immense de personnes enchainées par l'oreille; ces chaînes, subtiles comme des fils, étaient d'or et d'ambre.... Dien que retenus par des liens si fragiles, tout ce monde enchaîné ne songeait pas à fuir, et il

semble que cela leur eût été bien facile Pour comble d'absurdité, le peintre, ne

sachant sans doute à quoi rattacher ces fils, — puisque les deux mains du dieu étaient occupées, la droite tenant la massue et la gauche tenant l'arc, — imagina de lui'percer la langue et de les y fixer. C'est ainsi qu'Hercule menait derrière lui tout ce peuple, en tournant la tète et en le regardant d'un air enjoué. J'étais, devant ce tableau, ébabi, scandalisé, lorsque mon voisin, qui était Gaulois, homme instruit d'ailleurs dans les lettres grecques, ù en juger par la manière dont il parlait notre langue, et sans doute du nombre de ces philosophes d'au delà des Alpes, me dit : t Pour vous, c'est Mer-

> cure qui est le dieu de l'éloquence ; chez nous, c'est Hercule que nous avons choisi 1 parce qu'il est plus fort. Nous le représentons vieux, parce que c'est dans la vieillesse

> qu'il atteint sa maturité et sa plénitude. Un de vos poètes n'a-t-il pas dit : L'esprit de ï la jeunesse est obscurci ; c'est la vieillesse qui a le privilège de parler avec sagesse?

> Ne faites-vous pas sortir le miel de la bouche de Nestor?,... Donc notre vieil Hercule,

> qui personnifie l'éloquence, traîne tout ce peuple enchaîné par les oreilles à sa lan^e... » Nous pensons enfin que c'est Hercule qui a conquis le monde par la parole, c'est-à-dire ) par la sagesse et la persuasion Ces flèches sont les mots aigus, ingénieux, rapides,

> qui pénètrent dans les esprits Votre Homère dit bien que les mots sont empennés. >

— Si nous donnons des extraits un peu longs de ce curieux passage, c'est pour bien montrer le peu de confiance que doivent inspirer ces témoignages des époques basses où i^s écrivains grecs se préoccupaient bien moins de la sévère exactitude que de paraître spirituels et doués d'imagination. On ne saurait rien tirer de ce portrait d'Ogmios pour restituer l'Hercule gaulois. Quelques traits paraissent empruntés à la figure chauve, souriante et barbue i{iie représente une des faces de l'un des quatre monuments trouvés en 1711 à Notre-Dame de Paris (voy. au musée de Cluny). Nous les reproduirons dans notre troisième volume. Ce personnage, vu de face, a la tète ornée de petites cornes et de bois de cerf enguirlandés de deux couronnes : mais l'inscription qu'on lit au-dessus, porte CERNVNNOS ; les trois autres faces du même monument représentent CASTOR, dont le nom se lit facilement, et PoHux, dont le nom est effacé ; enfin un personnage nu, de profil, tourné à droite, tenant une massue de la main droite et combaUant un serpent. L'inscription, très-fruste, porte SI|1III|VI||||||r||||||0S. Le rapport entre Cernunnoi et OgmloSy tel que Lucien nous le présente, est purement extérieur et ne saurait porter que sur des conformités accidentelles. Lucien a pu confondre d'ailleurs deux diviniies en une. — c II n'existe en effet aucun rapport entre Cernunnos et Ogmios. Le premier, CernunnoSy est un dieu lunaire, comme lo, la BoûxTipt»; wapOévo; d'Eschyle {Promel^^ vers 588); tandis qu'Héraclès est un dieu solaire. > ('D.\rbois de Jubainville, Lettrf inédite du 10 décembre 1877.)