LES UGURES DE FESTUS AVIENUS

trouvent encore (voy. la note 3 de la page 52, où le témoignage d'Avienus est amplement discuté). Nous ne possédons d'ailleurs, sur le séjour assez problématique des Ligures en Aquitaine, que le passage douteux et obscur du poête-géographe. Celui d'Artémidore (vers Tannée HO avant J. C), cité par Etienne de Byzance (fin du v* siècle de notre ère) *, — qui nous les montre comme occupant la vallée de la Loire, et qui s'appuie sur la prétendue analogie de Ligus avec Liger^ — n'est pas beaucoup plus probant : M. d'Arbois de Jubainville en a donné les raisons'. On ne doit peut-être pas en dire autant des arguments qu'on a tirés de deux noms géographiques du Limousin pour faire séjourner les Ligures dans ce pays^. Mais on peut être très-

c voisins de ces Lignes, > de celui de Denys le Périégète (v. 338), qui place les Cempsi au pied des Pyrénées :

M. Mûllenhoff, de son côté, a identifié les Inmlae Oeêtrymnidae avec les lies Britan-

niqaes; le tinui Oistrymnicui avec la Manche, et le rivage Oestrytnnis avec rArmorique.

Il place les Ligurei d'Avienus dans la vallée inférieure de la Loire , les Dragani dans

celle de la Garonne , les Saefes en Galice , les Cempsi en Portugal ; il fait d*Ophiuse

toute la contrée occidentale de la péninsule hispanique, et àujuçum Cyneticum la

pointe Saint-Vincent (voy. Deutsche AUertumkunde, I, p. 73-210 et carte). Mais tout cela

est an jeu de patience que chacun peut recommencer à sa manière, et qui ne nous

parait guère plus proOtable à la science géographique que la tentative qui consisterait

à taire la carte du Pantagruel : c'est le voyage au pays des songes. Festus Avienus

s'amosait à faire de Farchéologie. Les contradictions et les impossibilités résultant des

Yiâlles légendes des voyageurs lui paraissaient sans doute aussi curieuses à réunir

qui nos cartographes bibliophiles les cartes vénérables et insensées du xiii« sièch*,

avec leurs dessins informes, remplis de monstres marins, et donnant des configurations

sbsardes. Avienus était, lui aussi, un amateur d'antiquités qui s'est bien gardé de

rien débrouiller et dé rien éclaircir. Je crains qu'il ne se soit même un peu diverti

V^ arance — pour ce qui regarde la partie de son poème relatif aux côtes de TOcéan

~ m dépens de M. Mûllenhoff et des autres savants de l'avenir qui entreprendraient

d'eipliquer et de commenter sérieusement ce cauchemar poétique.

I. A{^p«ç, fOvoc icpoat'/ïç toIç Typpr,voîç. 'ApTe(ii2o>po; (ev eniTopL^ twv ï^ma), àub Atyjpoy

«^«iwO. Eustathe (xii* siècle de notre ère), dans son commentaire au vers 76 de Donys »* Périégète, reprend cette ancienne tradition : Atyupsç «^^o Aiy^po; uoTapioO ôvofiaÇorrai. ^^^offropki minores de M. Gh. Mûller, édit. Didot, t. II, p. 232, l. 5.)

^' ^tf>, orchéiA., nouv. série, XXXI, p. 380, juin 1876. D'après ce savant, on disait ^^^lil^ Liguses et non Ligures^ et la nouvelle orthographe aura trompé Artémi- "^> et l'aura sans doute séduit par une analogie qui n'existait pas avant le chango- "**^l de Vs en r. De plus, Ve de Liger ne peut avoir engendré Vu de Ligus, Ligures.

^' Voy. Maximin Deloche, Études sur la géographie historique de la Gaule y et spé- ^«•flU sur les divisions territoriales du Limousin au moyen âge (Me m. présenté P^rfir. savants à VAcad. des inscript, et belles-lettres,^' série 1860, t. IV, p. 401) :

l^ai paroisses sont désignées fréquemment, depuis le \\* siôcle jusqu'à nos jours, comme

affirmatif pour la Provence, où ils ont dû pénétrer, soit en descendant la vallée du Rhône après avoir passé le Rhin, soit par la corniche italienne ou les défilés des Alpes ; peut-être par ces deux directions, comme Tout fait plus tard, en sens inverse, les Ombres et les Gaulois.

La Provence est la région de la Gaule oii les Ligures ont fait incontestablement la plus longue résidence : c'est là surtout que leur souvenir s'est perpétué, c'est là qu'il devait subsister trèsvivace encore à l'arrivée des Romains.

On voit d'abord, d'après le classement chronologique des documents fournis par l'antiquité classique, que les Ligures ont précédé les Gaulois et les Grecs dans ce pays : leur présence y est attestée dès le ix^ siècle avant notre ère. Il était d'usage chez les anciens géographes de délimiter le monde connu d'eux par l'énumération des nations barbares situées aux quatre points cardinaux. Ainsi le Pseudo-Scymnus, dans sou poëme (rédigé vraisemblablement au commencement du i" siècle avant notre ère*), nous dit que les extrémités du continent étaient occupées par les Éthiopiens au sud, les Indiens à Test, les Scythes au nord et les Celtes à l'ouest^, passage qui parait au dernier éditeur des Petits Géographes grecs , M. Mûller, avoir été emprunté à Éphore (contemporain d'Alexandre). En remontant à l'époque d'Hésiode (ix*" siècle avant notre ère), nous voyons que les barbares du couchant n'étaient pas encore les Celtes, mais les Ligures^. Aux limites du monde étaient donc, pour Hésiode, « les Éthiopiens, les Ligures et les Scythes^ ».

appartenant à ce canton (celui des Lmci) : Saint-Jean de Ligoure et Saint-Priest de Ligoure ^ et, en latin, c Ligora. > Aucune réflexion n'accompagne ce passage. C'est M. le docteur Lagncau (les Ligures, tir. à part, p. 6, note ï) qui dit que notre savant ami regarde ce nom de < Ligoure > comme t le vestige de Tancienne occupation de cette région par les Ligures ».

1. Voy., dans les Geographi minores de Didot, les Prokgomena de M. Mûller, t. I,

p. LXXVIII, § 113.