Arrôté du mois d'octobre
2. Les études de M. Pictet ont porté sur quinze inscriptions gauloises, ou soi-disaat telles : !<> celle d'Alise-Sainte-Reine {Rev. archéol., XV, p. 313-329), sur liqnelk
g r>. — LES TEXTES EN LANCHE GAULOISE. T,h:\
les règles de la construction grammaticale. C'est cette année seulement que Ton a établi, pour les deux mots iev?^ii {fecil)^ rarnidu (roîigessil), que le verbe n'était jamais placé au commencement de la proposition, mais qu'il Tétait après le sujet et d'ordinaire avant le complément, pouvant toutefois aussi terminer la phrase *. C'est donc à l'étude du vocabulaire surtout que les efforts de tant d'hommes éminents ont du se borner jusqu'à ce jour; mais, dans cet ordre d'études, les plus grands progrès ont été accomplis. En outre, on a trouvé, sinon la clef, du moins la route à suivre. On est en possession d'un classement définitif des langues et des idiomes néo-celtiques. Ou en a pu faire le groupement raisonné ; si Ton ne s'est pas encore rendu compte de l'organisme du gaulois, de sa structure et de sa grammaire, on commence du moins à entrevoir tout cela : on sait, en tout cas, quelle place lui donner dans l'ensemble des langues indo-européennes; on ne remonte plus au berceau seulement, c'est-à-dire au sanscrit; on étudie les langues sœurs qui sont des témoins encore vivants; et, dans ces rejetons mêmes, on ne peut plus confondre la sève originale et vigoureuse avec les plantes para-
M. Maury avait donné déjà une élude dans le même recueil (tome XÏV, p. 8-t6): nous ravons publiée plus haut (page Kw, note 2); — 2** celle de Vaison {Rev. archéoL, XV , 385-388);— 3" celle de Volnay (ibid., 38S-390); — 4*^ celle d'Autun {ibid., 390-393);
— 5» celle du menhir du Vieux-Poitiers (ibid.y p. 393-397), ce qui ne veut pas dire qu'elle soit contemporaine de ce menhir; — O"* celle de Guérel {ibid., p. 397-398), dont il avait été précédemment publié une explication (môme recueil, tome XIII, p. 137);
— 7* celle de D^on (ibid., t. XV, p. 398-399) ; — 8» celle de Nevers (iftirf., 399); — 9» celle du Vieil'Évreux {ibid.y 401-102), quenousavons publiée plus haut (t. Il, p. 497, note i) ;
— K/etll^ les deux inscriptions grecques trouvées à Nîmes (ibid., t. XVI, p. 1-2), queM.d'Arbois de Jubainville ne reconnaît pas pour gauloises {Rev. des Soc. sav., 1877), et que nous avons publiées plus haut (t. II, p. 21 i, note 3); — 12® celle de Rourges [ibid.y 12-13); — 13» celle de Poitiers (ibid., 17-20), formule magique et médicale que M. d*Arbois de Jubainville a démontrée n'être pas gauloise, mais avoir été conçue en latin barbare et en grec celtisé(Comp(^5 rendus de VAcad. des inscript. , 1872, 3* série, lomel, p. \^\-\^i);— ii'* ceWe dcsnautae pnrisiaciiRev. archéol.y {. XWy p. 123), qui est en latin; - 15*» la double inscription de Todi {ibid., p. 12i-128); — 16« celle de Novare (ibid.y p. 128). — Si nous retranchons les quatre inscriptions qui ne sont pas gauloises, nous «lurons douze textes, certainement authentiques, auxquels on peut ajouter l'inscription de Paris, découverte par M. Robçrt Mowat {Comptes rendus de VAccLd. des inscript, du mois d'août 1877), et publiée plus haut, page i7G, note 2.
1. La place du verbe dans les langues celtiques, article de M. d'Arbois de Jubainville, dans la Revue celtiquCy tome III, p. 248-249.
sites. Aussi bien, peu d'années se sont-elles écoulées depuis la première apparition du Bai'zaz Breiz de M . de la Villemarqiié, et l'entreprise toute littéraire de ce Macpherson de la Bretagne armoricaine, — nous ne pensons pas lui faire tort par un pareil rapprochement, — ne pourrait se faire accepter aujourd'hui du public. Tous ceux qui ont étudié le breton d'après les procédésde linguistique comparée, comme a pris la peine de le faire M. d'Arbois de Jubainville, — quoiqu'il ne soit pas Breton, — reeonuaîtraient tout d'abord que ces chants, datés de oSO et de 818 et, plus audacieusement encore, du temps de la con([uête romaine et des druides, ont été « remaniés » ou, pour mieux dire, composés vers 1830. Le succès du livre, qui n'a pas eu moins de sept éditions, en assurant a l'auteur ime véritable renommée littéraire, lui attira la juste colère des vrais bretonnants et de tous les linguistes ccltologues * . Le mal est que les historiens et les hommes de science, — et nous parlons des plus illustres, — se sont laissés prendre au charme de cette poésie soi-disant populaire. M. Ch. de Rémusatn'a-t-ilpas placé le chant de Jeannette la Sorcière y — maîtresse d'un clerc, devienne par conséquent, . sous la plume de M. de la Villemarqué, l'Héloïse de cet Abélard bas-breton, — parmi les pièces justificatives de son Histoire d Abélard? M. Augustin Thierry n'a-t-il pas puisé à cette même source du Barzaz trois pièces et, entre autres, le Trihit de Nomiîioéy la plus suspecte de toutes, pour les introduire dans ses Dix ans d études historiques? Les progrès de la celtologie ont rendu d'aussi fâcheuses surprises absolument impossibles aujourd'hui.
Dans l'état actuel de la science, il faut donc se résignera réunir et à comparer les éléments du vocabulaire gaulois : c'est au géographe, au numismatiste et à l'archéologue qu'il appartient de ne négliger aucune information. Le premier surtout jouit, dans ces recherches, du grand avantage de pouvoir dé-
\ . Voy. surtout Luzel, De V authenticité des chanta du Barzaz Breiz, — et Guillaume Lejean, La poésie populaire en Bretagne, d'après les plus récents travaux^ publication poslliume, dans la Reçue celtique de M. Gaidoz, t. ïï, p. 4i-70.
s 6. — ONOMASTIQUE GAULOISE : NOMS GÉOGRAPHIQUES. 585
terminer le sens des mots à l'aide de la topographie ; mais ses investigations ne doivent pas se borner à dresser une liste des noms d'après les textes classiques, — ce que nous avons fait avec Taide de M. d'Arbois de Jubainville pour les noms de la Table de Pentinger^ : — illni faut puiser aussi dans les auteurs, dans les chartes du moyen âge et des temps modernes, et surtout dans cette mine, encore à peu près inexplorée, qu'on appelle les registres et les cartes du Cadastre, déposées aujourd'hui, comme on devrait le savoir, dans les mairies de toutes les communes de France ; il faut procéder à cet inventaire universel d'onomastique, à ce triage de tous les noms d'apparence celtique, sauf à l'épurer avec le temps, — et Ton aura déjà sous la main un répertoire des plus riches et des plus précieux.
Les noms des fleuves, des rivières, des moindres cours d'eau surtout, ont un intérêt du premier ordre à ce point de vue, car ces noms composent la liste géographique la plus ancienne qui existe dans les pays anciennement occupés par les Celtes. Les sociétés, avant même d'être organisées, ont en effet nommé les sources et les rivières, qui satisfaisaient aux premiers besoins de l'homme et à ses usages les plus variés ; ces antiques appellations se sont conservées : les noms Atiiva (Eure), Isara (Isère, Oise, Yser en Flandre, Isar en Bavière), de Vesuna (Vésone), de Druentia (Durance), sont aussi anciens assurément que l'établissement des premiers Celtes en Occident. Cette étude avait séduit M. Pictet ; mais ill'a malheureusement laissée inachevée, et les essais qui en ont été publiés nous le font vivement regretter*. On remarquera que les fleuves n'ont rien emprunté aux vocables des saints, dans le temps où le triomphe du christianisme, au IV* siècle, faisait subir une révolution si importante
1 . Voy. notre édition in-f°, p. 7i2, 77, 78, 7î), — ou Tédition in-8°, Gaule (Taprèx la TabU de Peutinger, Introductiony p. l\ii-lxxxvi.
2. Voy. La racine dru dans les noms celtiques des rivières (Rev. celt.^ I, p. 299- 30.'»). — De quelques noms celtiques de rivières qui se lient au culte des eaux (ffttV/., II, p. 1-9). — Une énigme d'onomastique fluviale (ibid., p. 437-445).
à Tonomastique de la Gaule. Ce fait seul est une preuve de la haute antiquité des noms donnés aux eaux.
Après cette liste, viendrait la toponymie des champs, qui a été phis à Tabri de la christianisation que celle des villes et des bourgades ; or l'immense nomenclature des fonds de terre de France doit receler les plus nombreux souvenirs de Tancienne langue de nos aïeux. C'est im dépouillement à faire en entier. 11 n'a pas même été entrepris avec ensemble, savoir et méthode.
Le champ de la numismatique est plus borné, la grande majorité des pièces gauloises étant anépigraphes. M. Anatole de Barthélémy donne une liste fort instructive des légendes gauloises, des noms géographiques, et des noms d'hommes surtout, qui figurent sur les pièces de nos collections*.
Enfin les inscriptions de l'époque romaine, et principalement celles des marques de potiers, en y ajoutant les rares indications des textes classiques, nous ont conservé un assez grand nombre de noms d'hommes dont il importe aussi de faire le triage. Il y a peu d'années que ce dépouillement a été tenté sur plusieurs points de la France. On a dressé des listes de noms de potierî de l'époque romaine ; mais on n'a pas pris soin de marquer d'un signe particulier ceux qui présentent une physionomie gauloise '. M. le général Creuly a essayé de dresser une liste alphabétique
1 . Une première liste a été publiée par ce savant dans la Revue celtique, t. 1. p. 292-298. Voy. le supplément qu'il lui à déjà donné [ibid.y t. U\, p.2i9).
2. M. Schuermans a, le premier, fait un essai de publication d'ensemble sur Irt sigles figuUns (extr. des Ann. de VAcad, d'archèoL de Belgique, XXllI, lroi>i^n)e de la 2® série; tirage à part, 1867,292 p. in-8*); mais le triage des noms gaulois n'y «t pas fait.
Un certain nombre d'érudits ont fait un travail analogue pour des provinces séparées : M.Harold de Fontenay, Inscriptions céramiques gallo-romaines décournUi à AutuUy 128 pages (extr. des Mem, de la Soc. éduenne, nouv. série, t. III et IV..- M. L. F. Bonserg<?nt, Sigles figulin s trouvés à Poitiers (Archives histor, du Poitf*^ I, p. 333-378). — Nous-n)éme, pour Bavay, en ayant soin de distinguer d'un astérisq» les noms qui nous paraissaient avoir une pbysionomie gauloise {Notice surlesmouMB. épigr. de Bavai et du musée de Douai, dans les Mém. de la Soc. d'agric. de fC-f^ d'arts de Douai, 2« série, t. Xï, 1870-1872; Marques de potiers, p. 193-225, pi. VUl- XXni ; et tirage à part, à 80 exemplaires). — EnGn dans plusieurs catalogues àe mosées, on trouve des listes analogues.
jl 0. NOMS GAULOIS DU CADASTRE, MÉDAILLES, MARQUES DE POTIERS. 5«7
générale des noms d'hommes tirés des inscriptions, qu'il publie sous le titre prudent de Liste des noms supposés gauloise
Voilà tout ce que nous pouvons dire, quant à présent, de la langue de nos pères et des études auxquelles elle a donné lieu. C'est assurément un bien modeste début, et, quoique beaucoup de savants de grand mérite s'en soient occupés, si Ton se bornait à comprendre sous le nom de Celtologie ce qui regarde Tétude du gaulois seulement, on n'oserait dire que ce soit encore une science.
\. Revue celtique^ vol. III, p. 153-167. La partie publiée de cette liste s'arrête à la On de la lettre E.
