I. — LES HELVÈTES PASSENT LA SAONE : DÉFAITE DES TIGURINI

nombre: c'étaient les hommes du payiis Tigoriîius^ ou mieux Tigurînus^, descendants de ceux-là mêmes qui avaient mis à mort, en 107, le consul A. Cassius Longinus, avec son légat L. Pison, Taïeul du beau-père de César, et fait passer son armée sous le jong. On a tiré des fouilles, pratiquées en 1862 entre Trévoux et Riottier, la conséquence inattendue que le combat avait eu lieu sur ce point ; mais rien n'est plus problématique^. Un seul jour suffit aux pontonniers romains pour établir un pont sur la Saône et au Proconsul pour y faire passer ses légions (I, 13), tandis que les Helvètes n'avaient pas employé moins de vingt jours à cette opération. L'eimemi, surpris de cette promptitude, envoie en députation à César, par un choix fort impolitique, le vieux Divicon, l'ancien chef de l'armée qui, quarante-neuf ans auparavant, avait été victorieuse de Cassius : il devait par conséquent avoir près de quatre-vingts ans. Les paroles du vieillard, d'une fierté déplacée et d'une hauteur presque insolente, eurent l'effet qu'on en pouvait attendre. Le lendemain, les Helvètes lèveut leur camp ; César les suit. Les quatre mille hommes de cavalerie qu'il avait levés dans la Province, aussi bien que chez les Eduens et chez leurs alliés, formèrent l'avant-garde des Romains et éclairèrent la route en harcelant les derniers rangs desémigrants. Mais cette cavalerie auxiliaire essuya quelques pertes dans cette poursuite, qui avait pour but d'empêcher l'ennemi de faire du butin, de ramasser les fourrages et de dévaster le pays. Elle dura quinze jours

I. Voy. plus haut, tome H, p. :2iO-2i1 el Ja noie 6. — Plularque appelle celte campagne c guerre contre les Helvètes et les Tigurins » {Caes., xviii, 1).

i. Malgré Tinscription au Genius PAGt TlGORi/ion/w (Mommsen, Inscr, lielv., 11. 159), la leçon Tt(;ttn)itt5 parait préférable à M. d'Arhois de Jubainville : c la confusion des lettres 0 et u est un signe des bas temps. La question est traitée ex professa par Scliuchart, Vokalismus des vulgàrlat., II, p. 112. » (Lettre inéd. du23 janv. 1878.)

:\. Vie de César^ II, p. 54 el note 1. De ce qu'on a trouvé, dans ces fouilles, des sépultures gallo-romaines et celtiques, des tumuli qui ont fourni des vases d argile grossière, des fragments de silex, des orneirenls de bronze et des fers de flèches, cela lie prouve nullement que ces objets aient appartenu à Tarniée des Helvètes; quelquesuns d'entre eux établiraient plutôt le contraire : ainsi les peuples qui auraient combattu eu ce lieu ne se servaient plus d'armes de silex. — M. de Saulcy suppose que le passage a dû s'effectuer en amont de Màcon {(es Campagnes de Jules César^ p. 29i).

6Qt CH. V. — RÉSUMÉ GÉOGFUPHIQUE DES CAMPAGNES DE CÉSAR.

environ, les deux armées se suivant à cinq ou six milles de diî; tance (de 7 à 9 kilomètres).

Le Proconsul réclamait des Ëduens le blé qu'ils s'étaient ei gagés a lui fournir; or, l'année avait été mauvaise, les reçoit ne niàrissaient pas et les fourrages étaient eux-mêmes insufli sauts. De son côté, il avait fait remonter la Saône à ses provl sions de blé; mais, obligé de s'écarter de cette rivière, dansl direction de l'ouest, pour suivre les Helvètes, cette ressoun lui devenait inutile. Les Eduens ajournaient leur envoi en cok rant ce retard d'excuses dont César refusa bientôt de se payei C'est ici (I, 16) que se place ce concilium dans lequel ou euteud les révélations du vergobret Liscus, dont le discours d'ailleui est des plus instructifs — comme le sont presque toujours K discours que César met dans la bouche de ses pei'sounages. - Liscus dénonce à César l'opposition secrète de Dubnorix', qi commandait une partie de sa cavalerie auxiliaire, et qui dans des vues ambitieuses et toutes personnelles^, trahis sait à la fois les Romains et ceux des Eduens qui se niontraicD partisans de l'alliance romaine et la considéraient comme h seule politique qui permît de résister à l'invasion des Helvète et aux agressions d'Arioviste. La conduite double et les agissements suspects de Dubnorix, favorables aux Helvètes, étanl connus de César, il ne se laissa désarmer que par les supplications de Divitiac, le frère du coupable : Dubnorix fut soumis seulement à une surveillance sévère.

Le même jour (I, 21), César apprend par ses éclaireurs que les Helvètes sont campés au pied d'une montagne, à huit milles (l 1 kil. 848 met.) de son camp. Sachant que cette hauteur était accessible par des chemins détournés, il fait partir secrètcmcut Labiénus, vers minuit, avec deux légions, pour occuper le

i. César (I, 18) nous apprend qui* la grande fortune de ce personnage, frère Je Divitiac, était dut^ on partie à ce qu'il a%'ait racheté à bas prix les impôts de dooanc ou d*octroi des Eduens, ainsi que les autres revenus publics, et cela pour plosieurs années : c porlnria reliquaque omnia Aeduorum vectigalia t. Portorinm désigne d'ordinaire la douane ou l'octroi.

"i. Voy., sur Dubnorix et sur ses alliances, plus haut, tonie H, p. 595.

Si. — DESASTRE DES HELVETES EN 58.

^ïïxtnet qui domine Tennemi ; lui-même s'avance, lui faisant ^^^^, sa cavalerie à Tavant-garde, et P. Considius éclairant la îûarche. Au point du jour (I, 22), Labiénus occupait le sommet àe la montagne et César était k quinze cents pas des Helvètes [i kil. 222 met., valant exactement une lieue gauloise). Ce plan, parfaitement concerté, échoua, par suite d'une panique de Considius, qui crut voir sur les hauteurs, — effectivement occupées par Labiénus, — Tennemi , — lequel put, à la faveur de cette méprise, s'esquiver de ce mauvais pas et continuer sa route. Le lendemain, on était à xviii milles (26 kil. 1/2) de Bibracte{\, 23) , Yoppidum des Eduens, de beaucoup le plus grand et le mieux approvisionné qui fût en leur pays*. La distribution des vivres aux légionnaires devant avoir lieu le jour suivant, César se détourna delà poursuite de l'ennemi et se dirigea vers cet oppidum des Eduens, c'est-à-dire vers le mont Beuvray -. Les Helvètes, — avisés de celte résolution par des déserteurs de la cavalerie auxiliaire gauloise appartenant à la déçu rie de L. Acmilius, — reviennent sur leurs pas, suivent à leur tour les légions et harcèlent Tarrière-garde romaine. César (1, 24) occupe les hauteurs les pluâ proches (du lieu où il se trouvait; or il était à 26 kilom. 1/2 de Bihracte) ; il envoie sa cavalerie au-devant de l'eimemi, et dispose sur trois lignes, à mi-côte, ses quatre légions de vété-* pans, plaçant sur la crête: 1° les deux autres légions, celles qu'il avait levées dans la Gaule Citérieure; 2** tous les corps

1 . € ... .V liibracte, oppido Aeduorum longe niaxiino et copiosissimo. > — Cf. 1. VH, 55.

S. A cette identification, que les découvertes faites par M. Ruiliotont rendue absolument certaine, on a opposé surtout le passage du Panégyrique de Constantin prononcé en 31 1 par Eumène, où il est dit : c Sis licet dominus urbium, omnium nationum, noi tamen etiam nomen accepimus tuùmy jam aniiqnum Bibractc, quod hue usque dicta est Julia, Pollia, Floreniia, sed Flavia est civiias Aeduorum »; c'est-à-dire : c Bien que tu sois le maître des villes et de toutes les nations, nous cependant nous avons reçu ton nom et non celui de Tantiquc Bibrarte, qui jusqu'à présent a été dite MiOf PoUia, Florentin : mais Flavia est la cité des Eduens. t 11 est évident que, dans la piirase d*Eumùne, Bibracte désignerait la même ville qu'Autun; mais il faut croire que, V oppidum du mont Beuvray ayant été détruit et la ville romaine (TAugusiodunum ayant été fondée à Autun, seulement quelques années après, Tappdllation gauloise de Bibracte aura été transportée et peut-être maintenue un certain temps pair la population du pays au nouveau cheMieu de la cité des Eduens. Ce ne serait pas le seul exemple de ces transports de nom de la montagne dans la plaine. II. 39

auxiliaires : — il avait donc alors toutes ses forces réunies, et la ligne du Rhône ainsi que la Narbonnaise devaient se trouver ainsi dégarnies. Les bagages furent accumulés en un seul lieu, également sur la hauteur. Les Helvètes rassemblent de même leurs chariots en un seul endroit, repoussent la cavalerie de César, grâce à leurs rangs serrés, forment la phalange, et se portentsur la première ligne des légionnaires, qui, après avoir lanc^ le pUum et rompu la phalange des ennemis, se précipitent sur eux 1 epée à la main. Ceux-ci étaient si serrés, qu'on avait vu le même pilwnj lancé par les Romains, traverser leurs boucliers, et que leurs armes défensives étant attachées ainsi les unes aux autres, ils prenaient le parti de les abandonner et de combattre à découvert. Épuisés par leurs blessures, ils se retirèrent sur une montagne qui se trouvait à un mille de la (1 kil. 481 met.) ; les légions les y poursuivaient, lorsque 15000 Roiens et Tulinges, qui formaient Tarrière-garde ennemie , les attaquèrent pendant leur marche et ne tardèrent pas à les envelopper. Les Helvètes, se sentant appuyés par cette manœuvre, descendent de leur montagne et font un retour offensif contre les Romains, qui opèrent aussitôt un changement de front pour parer aux deux attaques, opposant les deux premières lignes de leur acies à ceux qui avaient déjà été repoussés, et la troisième ligne aux nouveaux agresseurs ^ On combattit depuis la septième heure (une heure de Taprès-midi) jusqu'à la complète obscurité de la nuit, a ad multam nocteni », dans la plaine, et sur la montagne, parmi les chariots. Les femmes et les enfants se défendirent jusqu'à la mort-. Les bagages et le camp furent pris, avec la fille et un des fils d'Orgétirîx. Cent trente mille hommes seulement auraient survécu au désastre, ce qui fait sousentendre que plus de 200 000 individus ' auraient succooibé,

1. I, â5 : c Romani conversa signa bipaiiito intulerunt : prima et secunda acies ot TÎctis ac samniotis resisteret ; tertia ut Tenientes sostioeret. >

t. liatarque, Caes.^ xviii. t.

;t. la population totale des éuiigrants était de 3(i8000 tétcs (1, 39). Sur ce nombir, on peut $up(H>$er que 3X 000, composant Fémigralion des Tigurins, auraient été Iim^ ou dispersés au passage de la Saune. Plulanjue dit que rémigration totale des UelTèles

s l. — DÉSASTRE DES HELVÈTES, 6il

pendant cette demi-journée, sous l'effort des six légions de César (30000 à 35000 hommes); c'est assurément impossible. Il faut entendre que les trois quarts au moins en auront été dispersés et non détruits. Dion Cassius dit en effet qu'une notable partie des Helvètes survivants à cette bataille ne retourna pas dans son pays, mais que, refusant de livrer leurs armes, ils se dirigèrent vers le Rhin pour retourner à l'antique pairie de leurs aïeux ^

Ces 130000 Helvètes survivants marchèrent toute la nuit qui suivit la défaite ; ils arrivèrent, en quatre jours, dans le pays des Lingons, par conséquent en tenant toujours la direction du nord ou du nord-est. Défense est faite à ce peuple^ allié fidèle des Romains, de donner assistance aux fuyards. Après avoir pris trois jours de repos, César se mit à leur poursuite avec toutes ses forces. Comme ils manquaient de tout, les Helvètes envoyèrent des députés au Proconsul, qui, les ayaiat rejoints, exigea des otages, la livraison des armes et la remise des esclaves fugitifs. Pendant la nuit, les hommes du pagus Verbigenus quittèrent, au nombre de 6000, le camp helvèle, jugeant plus prudent de se retirer sur le Rhin; mais César les fit poursuivre, ramener et les « traita en ennemis » . Tous les autres furent reçus à merci. 11 ordonna aux Helvètes, aux Tnliuges, aux Latobroges de rentrer dans leur pays, donnant commission aux AUobroges de la Province de leur fournir du blé ; il exigea qu'eux-mêmes réédifiassent les villes et les bourgades qu'ils avaient brûlées, car il voulait empêcher les Germains de s'établir en Suisse*. Quant aux Boiij lesËduens demandèrent que ce peuple, renommé pour son grand courage, fût autorisé à s'établir sur leur territoire ; ils leur donnèrent des terres et les admirent plus tard k jouir des droits dont ils

et de leurs alliés n'était ({ue de 300 000 individus {loc. cit.). — Orose a des chiffres bien differenlsi La multitude des Helvètes et de leurs alliés ne se serait élevée, selon lui, qa*à 157 000 individus, dont il 000 seulement auraient été tués dans les deux ba^ tailles, et le reste (soit i 10 000) seraient retournés dans leur pays (VI, 7).

i. XXXVIII, 23.

i. Cii Flutarque, Caes., xviii, 3.

iMt CH. V. — RÉSUMÉ GÉOGRAPHIQUE DES CAMPAGNES DE CÉSAR.

jouissaient eux-mêmes. On remit à César des tablettes de cire trouvées dans le camp des Helvètes : elles portaient pour chaque peuplade Tétat de Témigration des hommes valides, c'est-à-dire en état de porter les armes. Quant aux enfants, aux vieillards et aux femmes, ils étaient comptés à part : 263 000 Helvetii, 36 000 Tulingi, 14 000 La/abroges, 23 000 Raiiriciy 32 000 Boii; soit 92 000 combattants et une population totale de 368000 têtes'. — César fit recenser ceux qui rentrèrent dans leur pays, il s'en trouva HO 000.

Telles sont les circonstances relatées par César. Nous les avons reproduites avec tous les détails topographiqiies propres à les éclaircir, désirant qu'on se fasse une idée exacte, par cet exemple, et du peu de renseignements précis contenus dans les Commentaires^ et de tout ce que renferment d'hj^othétique les fâcheux procédés de restitution que l'on a généralement adoptés jusqu'à ce jour dans les identifications de noms anciens avec les localités modernes, et surtout dans la direction arbitraire des marches de César qu'on a pris plaisir à tracer sur les cartes.

Il est impossible de tirer des Commentaires d'autres données topographiques que les suivantes : Les émigrés, et les légions de César, à leur suite, ont passé la Saône en aval de Màcoo eteo amont de Trévoux ; mais, dans cet espace, qui n'a pas moins de 47 kilomètres, on ne saurait préciser le lieu même où il s*esl accompli. Les deux armées ont dû côtoyer fort peu de temps la Saône sur la rive droite, les Helvètes ayant pris la direction du nord-ouest. En peu de jours, — nous ne savons pas combien, — les deux armées se trouvaient à 26 kilomètres de Bibrade y c'est-à-dire du mont Beuvray; c'est à la distance d'une journée en deçà de ce point qu'eut lieu l'attaque manquée de César et de Labiénus, qui, a occupant une montagne », domina un instant rennemi ; c'est dans le rayon de 26 kilomètres environ de Bibracle qu'eut lieu la grande déroute des Helvètes et qu'auraient été massacrés — disons dispersés — 238000 des leurs*.