DEUXIÈME CAMPAGNE. — 57 AV. J. C. GUERRE DE BELGIQUE

Les Helvètes réduits etTefoulés dans leur pays, — les Germains battus et rejetés au delà du Rhin, — les Eduens, ces alliés de Rome, alors fidèles, délivrés de Tinvasion, — la Gaule sauvée de deux grands dangers, — la Province rassurée, — il semblait que la tâche de César dût être terminée : elle commençait à peine. Lorsqu'on vit en effet les légions hiverner en Séquanie, soi-disant pour s'opposer à la fois à un retour offensif d'Arioviste et à quelque nouvelle tentative d^émigration des populations transjurassiques, on comprit que c'était surtout contre la Gaule qu'était dirigée cette menace armée. Les Belges du moins ne s'y trompèrent pas. Il faut se rappeler d'ailleurs que plusieurs de ces peuples, étant Germains d'origine, ne pouvaient faire cause commune avec la Celtique proprement dite ; il est probable, en outre, qu'Arioviste n'avait pas dû négliger leur alliance; son objectif eu Gaule paraissant d'ailleurs être le centre et le midi de noire pays, son plan d'invasion et d'occupation semble avoir dû en effet épargner le Belgium. Il est dit dans César (chap. m du livre II) que « les

Htale-Alsace. Arioviste aurait transporté son camp entre Soultx et Feldkirch, non loin de la Lauch. 11 opéra une manœuvre qui l'aurait conduit à Reiningen, après sivoir dépassé le camp romain, coupant les comnmnications de César avec la Séquanie et le pays éduen, mais les laissant libres du côté des IJngons et des Lcukes. |^a bataille s'engage; Tannée romaine aurait présenté son front a Test, les Germains étant àTouest. Elle aurait eu lieu dans l'espace couvert en partie aujourd'hui par la forêt de Nonnenlinich. Le général de Gœlcr adopte aussi cette hypothèse : il fait fuir les Germains par la vallée de l'Ul, et les conduit obliquement au Rhin, qu'ils auraient atteint à Rbinau; de celte façon, il trouve les cinquante milles du texte, mais c'est là une interprétation trop facile. Avec un pareil système, on peut mettre où l'on veut le champ de bataille (tome H, p. 69-80). Entre Cernay et le Rhin, il n'y a que 28 kilomètres, et 15 entre la forêt de Nonnenbruch et ce fleuve. On ne voit pas pourquoi l'armée en déroute, pressée de mettre un obstacle sérieux entre elle et le vainqueur, et devant tendre en toute h&te vers le grand fleuve, par la route la plus directe, aurait hésité à passer l'Ill, elle qui entreprit de franchir le Rhin à la nage. 11 faut convenir que ce système de restitution d'une campagne militaire, pour séduisant qu'il soit, n ayant pour base que des données vagues, ne repose en réalité sur aucun fondement sérieux.

eii cil. V. - BÉSCMÉ GÉOGRAPHIQUE DES CAMPAGxNES IiE CÉSAK.

Germains qui habitent en deçà du Rhin vinrent se joind aux Belges* ».

Le r*roconsul se trouvait en Italie, dans la province de (lau l'ilérieiire, où il avait tenu ses assises et passé Thiver, lurs^p les rapports et les lettres de Labiénus, qui commandait les s légions hivernées à Besançon, lui apprirent que « tous 1 Belges* )i s'étaient coalisés contre le Peuple Romain, et éeha geaîent entre eux des otages. Cette ligue avait ponr caiisi l** la crainte que César, après avoir soumis la Celtique, ne vî les attaquer; 2* les suggestions des Gaulois du centre, diris en deux partis : ceux qui, après s'être opposés à rétablissemci des Germains dans leur pays, voyaient avec inquiétude h Romains y établir leurs quartiers d'hiver, et ceux qui, pê mobilité d'esprit, voulaient changer de maîtres; 3* enfin Tan bition de ceiiains chefs puissants, qui, assez riches pour entn tenir des troupes, comptaient s'emparer de l'autorité dans leur cités, et qui, sous la domination romaine, n'auraient pas eu le mêmes facilités.

César lève en Gsalpine deux nouvelles légions, ce qui de vait |>orter leur nombre à huit' pour la guerre des Gaules. I les envoie en Transalpine, sous la conduite de Q. Pédius*, ver rétfuinoxedu printemps*. On a supposé qu'elles avaient pass les Alpes par le Grand Saint-Bernard^, mais le commencement di livre III des Commentaires semble contredire cette explication Il est probable qu'elles passèrent par le col du mont Genèvre

I . < i>nujuNk$«|iie qui cis Rbenam incolont, sese cam bis [Belgis] conjoniisse. v t. II. I : ( omm^s BfifUf^. — Us n'éUienl pas toas dans la ligue, puisque ceux ^ \ vHil pn5 part $<hiI êauDims arec les contingents an chap. iv de ce livre, et fi'i î\ia»que à colle liste : I * les Rémois» :î* les Trénres, 3* les MédiomatriceSf 4' k

I eui-^i.

?. Klles |H>rtaieat les numéros compris entre I et XIV {Vie de César, II, p. ^^ I Vaxpervur Napoléon III a calculé qu'avec les Iroopes auxiliaires, Icffectif doot di$p» Niît «Vsir. AU Jehut de b secooile campagne, pouvait s'élever à 60 000 honunes(iMl

i. \}. IVi;u>éUil 6I> d*ane scenr de r.ésar. (Soétone, Ccies., 83.^

\ Les KKUs tmiié» itefimie désignent les premiers jours de Féquinoxe da pnBtfiip$< ;*4iï<4 'j»o *^'st'M$ <ip!À6t i'inlenralle de temps compris entre les deui équiooies. ( l«r é ttftAr^ H. p. NT», iMe I.»

fv l»'rf . II. p. <»^-

i 2. - GUERRE DE BELGIQUE : LES REMI ALLIÉS DE CÉSAR. 625

route frayée, fréquentée depuis Haiinibal, et suivie par les légions au début de la campagne précédente. Dès que les fourrages commencèrent à être abondants, le Proconsul vint luimême rejoindre son armée, — sans doute à Vesontio. Les 'Senones et les autres peuples de la Celtique qui confinaient aux Belges, -^ c'est-à-dire sans doute les Lingones^ et peut-être les Camutes et les Parisii^ — reçurent la mission de le tenir au courant de ce qui se passait dans le Belgium. 11 apprit par eux que les peuples de celte région levaient des troupes et les concentraient sur un seul point. Il rassemble alors des vivres, lève son camp, marche contre eux, et en quinze jours atteint leur pays. Son objectif était le pays des Remi^ sur les bords de la Marne, de la Vesle et de TAisne. Il quitta donc la Séquanie et traversa le pays des Liugons*.

Les Rémois furent le premier peuple belge qu'il rencontra. C'était le plus près de la Celtique*. Ils envoyèrent en députation les personnages les plus importants de leur cité, Antécumborius ou Andécombrogius et Iccius^ pour lui dire « qu'ils plaçaient leurs personnes et tous leurs biens sous la foi et Tautorité du Peuple Romain : ils n'ont pas pris part à la ligue, offrent des otages et s'engagent à exécuter les ordres de César; ils recevront ses troupes dans leurs oppiàUj lui fourniront du blé et obéiront à toutes ses réquisitions » . Cette soumission si complète ne satisfit pas encore leur empressement à s'humilier : ils révélèrent tout ce qu'ils savaient de la ligue. D'après César, ce tous les autres Belges » auraient pris les armes; cependant ni les Mediomatriçi (pays de Metz), ni les Treveri (pays de Trêves), ni iQ^Leuci (pays de Toul), ne figurent au chapitre iv, où sont nommés les peuples de la ligue avec le chiffre de

1 . c Le trajel le plus direcl pour aller de Besançon chez les Rémes es( indiqué, enrorc aujourd'hui, par de nomhreux vestiges de la voie romaine qui joignit plus tard YeBontio à Durocortorum (Beiins) >. {Vie de César, t. Il, p. 87, note 1.) — Mais rien oe prouve que César ait passé par les points que suivit plus lard la voie romaine.

t. Voy. plus haut, tome H, p. 434-135, et surtout p. 455-i5G.

3. Voy. plus haut, tome U, p. 549, note 4.~M. d'Arbois de Jubainville préfère la forme Andécombrogiun {Lettre inédite du 23 janvier 1878).

leurs contingents : c'est donc cette liste seule qui nous fait coi naître d'une manière effective les cités confédérées contre l Romains pendant la seconde campagne. L'ardeur de tous e peuples était telle, au dire des Rémois, que ceux-ci n'avaieut j détourner les Siiessiones d'entrer dans la ligue*. Or les Sue sions « étaient leurs frères par le sang comme par l'alliance ; i suivaient les mêmes coutumes , les mêmes lois et obéissaie; à un même chef » . Ils révélèrent encore à César (11, 4) les non des peuples assermentés, Timporlance et le cliifire des contii gents de confédérés. Ge chapiti*e ayant fourui plus haut matière d'un long développement (pages 434-440), nous u reviendrons pas ici. Les seuls peuples énumérés comme s'étai engagés à fournir des troupes à la ligue sont : l"" les Suessme^ — qui avaient eu un instant Thégémonie de la Gaule du nor et de la Bretagne sous le roi Divitiacus, et doul le roi Galba en la direction générale de l'armée confédérée ; — 2' les BellovûCi qui, par leur valeur et leur nombre, étaient les premiers ; 3* le Nervii; 4° les Atrebates; S"" les Ambiani; 6** les Morini; 7* le Menapii; S"" les Cale tes; 9** les Veliocasses : 10** les Vùvinafêdu et 11** les Adualuci; — puis les Eburones, avec les petits pc» pies, germains comme eux, fixés en Belgique : les Condrmij le Caeraesiy les Paernani. Nous avons essayé de démontrer plu haut (pages 429-448) que ces Eburons ne formèrent, au temp de Strabon, avec les débris des Aduatuques, qu'uue seule cilé et que, par conséquent, les onze peuples de Talliance belg( de 57, nommés dans César, ajoutés aux Remt\ aux Treveri^ aux Mediomatrici et aux Leuci (qui ne prirent pas part à h ligue nationale), représentent bien les « Quinze Peuples «di Belgium do Strabon .

César ordonne au sénat, « senatusv>j des Rémois tout entiei de se rendre auprès de lui, et se fait envoyer, comme otages, les enfants des principaux de la cité, principes (liv. H, 5).

1. Voy. plus haut, tome U, p. 435, et voy. surtout, p. 45*2-454.

2. La cavalerie dos Tréveri se trouva paroii les corps auxiliaires de César, à t>

bataille de la Sambre (11, 2i).

s 2. — BATAILLE DE UAXONA (AISNE). 627

L'ami de César, rËduen Divitiac, est chargé d'opérer une diversion en faisant irruption chez les Bellovaques. César, apprenant que toute Tarmée des confédérés marche à sa rencontre, passeVAxona (Aisne), qui coule dans la partie septentrionale du pays rémois*, et établit son camp sur les bords de cette rivière, qui se trouva former une défense naturelle d*un des côtés de son camp. Pour maintenir ses communications avec le sud, il mit un poste, praesidium y à la garde du pont qui se trouvait en ce lieu, et plaça sur la rive gauche six cohortes (3000 h.) sous le commandement de Q. Titurius Sabinus. Quant à son camp, il le défendit par un vallum de douze pieds (3", 555) et une fossa de dix-huit (5", 532)^. A vm milles du camp, était Voppidum rémois de Bihrax. Or vin milles valent exactement 1 1 kilom. 848 m. Si le camp de César était sur la rive droite de TAisne, entre cette rivière et le ruisseau marécageux de la Miette, à 2200 mètres au nord-est du pont de Berry-au-Bac, où Ton pense voir eucore les vestiges du retranchement romain^, Bihrax serait, ou à Beaurieux* ou au Vieux-Laon*, emplacements assez favorables, surtout le second, et situés à la

i. C'est bien le sens du texte c in extremis Heinorum linibus i (II, 5). En effet, le mot /fîtes signifie, dans César, c territoire limité, périmètre >, et non pas c frontières >. L observation de lempereur Napoléon 111 (tome 11, p. 88, note 1) est d'autant plus juste, que Bibrax, forteresse rémoise, était au nord de TAisne.

2. Le premier chiffre exprime la hauteur du vallum, et le second la largeur de la /ossa. Ou pourrait entendre aussi que la hauteur du vallum^ prise de l'intérieur du camp, aurait été de douze pieds, et qu'à l'extérieur, c'est-à-dire depuis le fond de la fana, elle aurait é(é de dix-huit pieds; mais le premier sens est plus naturel : c'est celui qui t été adopté par l'auteur de la Vie de César, et qui se trouverait confirmé, selon lai, par des fouilles entreprises à Mauchamp, sur la rive droite de l'Aisne, en aval de Condé-sur-Suippe et en amont de Berry-au-Bac (voy. tome II, p. 80, et les plans donnés pi. VI et Vil); car il n'a pas douté que les mouvements de terrains remarqués en ce lieu oe fussent un vestige des travaux de terrassements exécutés par César en 57. Berryao-Bac est une commune du canton de Neufchàtel, arrondissement de Laon, et à 35 kilomètres au S. E. de cette ville. Mais tout cela est encore assez douteux.