Vie de César, t. H, planches 89, et pi. VI et Vil

4. Commune du canton de Craonne, arrondissement de Laon, dont elle est distante de 25 kilomètres, et au S. E. de celte ville, à un kilomètre et demi au nord de l'Aisne; 166 mètres d'altitude.

5. Ou appelle ainsi le petit plateau désert, partagé entre les communes de Saint- Erme et de Saint-Thomas, à 20 kilomètres à l'est de Laon, canton de Oraonne. Ce pla* ieaa, qui mesure 3 kilomètres du nord au sud, et 180O mètres du l'est à l'oueest,

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distance voulue des vestiges, qui, d'ailleurs, sont peut-être tout autre chose que ceux du camp de César. 11 faut dire toutefois qu il n'y a pas d'impossibilité, qu'il y a même quelque vraisemblance à ce que cela soit*, ce qui est beaucoup pour ceux qui preûDeot plaisir à ces restitutions conjecturales des campagnes de César*.

L'armée des Belges, sans prendre de repos, attaqua vigoureusement V oppidum de Bibrax, et César saisit ici Toccasiou de nous renseigner sur la manière dont les Belges et les Gaulois procèdent dans les sièges*. La place allait céder, lorsque le Rémois Iccius, qui la commandait, fit demander des secours à César. Le Proconsul lui envoie ses Numides, ses archers crétois et ses frondeurs des Baléares. Les confédérés lèvent le siège, ravagent la Champagne, mettent le feu aux vici et aux habitations isolées , et se dirigent sur le camp de César , à ii milles (2 kilom. 962 mètr.) duquel ils établissent le leur. La fumée et les feux que les Romains apercevaient leur révélaieot que le bivouac des Belges n'aurait pas eu moins de vin milles de développement (1 1 kilom. 848 m.), ce qui représente un espace égal à cehii qui séparait le camp romain de Bibrax*.

Des combats de cavalerie, prélude ordinaire des batailles, éprouvèrent la valeur des deux armées. « La colline sur laquelle le camp romain était établi s'élevait au-dessus de la plaine par une pente douce, et il y avait assez d'espace, sur le fi'ont, en face de l'armée ennemie, pour y développer Yacies;

I. L>nipereur Napoléon 111 s'exprime ainsi ((ome U, p. 89, note 1) : c.Ies fouilb exceutêes en 1862, en faisant découvrir les fossés du camp, ont montré qu'ils araitft dix- huit pieds de largeur sur neuf ou dix de profondeur. »

"i. Il faut lire, dans l'ouvrage de M. de Saulcy, iuXïlvAé Les campagneê de Jules Cmr, p. 111 et sniv., renoncé des opinions divergentes qui se sont produites sur la topognphie de ce passage, qui est assurément un des mieux circonscrits et des plus neUctofflt déterminés d^is Commentaires : on se fera une juste idée de ces discussions. Ce sont d'ailleurs de bons esprits qui n'ont pu s'accorder ici : d'Anville, dom Lelong, l'abbé I.eheuf, Napoléon I".

3. 11, (> : € Lorsque la masse des assaillants a entouré l'enceinte, ils jettent des pierres sur les nmrs, et quand ils ont forcé leurs défenseurs à la retraite, ils s'approchent des portes en formant la tortue et font une brèche dans la muraille. »

i. En acceptant les identifications topographiques de l'empereur Napoléon IIL il faudrait étendre le ra:np Mncnt ou le bivouac des Belges deBeaurieux à Berrieux, sorle versant sud-est dt s coteaux de Craonnelie, de Craonne, de Chevreux et de Gorbenj.