ALESIÀ EST-ELLE A ALISE-SAINTE-REINE? G

en présence d'un de ces problèmes insolubles qui n'appartiennent pas au domaine de la géographie positive.

Sans entreprendre de domier une faible idée des discussions auxquelles a fourni matière remplacement à'Alesia, — surtout depuis que le mémoire de M. A. Delacroix a revendiqué pour la Franche-Comté la possession de cet oppidum ' dont la chute fut le signal de la défaite définitive de la Gaule, — nous relèverons, comme nous l'avons fait jusqu'à présent, tous les indices topographiques fournis par le texte des Comnmitaires^ et nous proposerons ensuite la solution — non douteuse aujourd'hui — qui nous parait la plus conforme aux indications de César. Mais nous consignerons, en notes, au fur et à mesure, les difficultés résultant des identifications proposées : 1*" à Alise- Sainte-Reine, 2"* à Alaise-lez-Salins. Nous n'éprouvons aucun embarras à avouer qu'au début de cette lutte archéologique, nous nous étions — comme M. Jules Quicherat^ — déclaré en faveur d'Alaise^. Dans ce temps-là, aucune recherche n'avait encore été tentée sur l'un ni sur l'autre point. Depuis lors les découvertes faites autour du mont Auxois en Bourgogne, et une étude plus attentive de la qTiestion, nous ont ramené à l'an-

1. Alesiay Mémoire lu à la Société d'éniulutioii du Doubs, séance du 10 nov. 1855, et publié dans les Mémoires de celle Sociélé, 2* série, 1855, lomc VII, avec caries (llesançon, 185G), et tirage à part.

t. Article sur un mémoire (l(* M. Aug. ('.aslan, dans YAlhenœum français du 10 mars 185G, reproduit dans le Journal général de rinslruclion publique du 21 mai 185G. — l.Wlesia de César rendue à la Franche -Comté y br. iii-S", 1857. — Conclusion pour Alaise dans la question d^Alesia, br. in-8<», 1858.— La question d'Alesia dans la Revue des deux mondes (réponse au duc d'Aumaîe) {Revue archéol. du 15 juin 1858).

X Article sur Alesia {Revue de Hnstruction publique, 12 juin 1850) — article sur Alesia [Journal de Saône-d-Loirey Màcon, 28 juin 185G). — Mémoire relatif au travatl lu à la Société d'émulation du DoubSj par M. A. Delacroix, intitulé : Découverte dWlesia {Bull, de la Soc. deyéogr.^ août et seplond^re 1850), avec deux cartes. — Nouvelle communication à la Société de géographie {Bulletin do mars 1857); — Lettre à M. E. Renan sur r Alesia de César (Revue de ^instruction publique du 1" et 3 septembre 1857), et tirage à part. — Alesia : Historique de la question y principales publications, résumé du débat {Monit. univ. des 12 et 10 octobre 1858). — Alesia (réimpression des articles du3/o;if(. univ. y avec additions et corrections), suivi d'un Appendice renfermant des Notes inédites de la main de Napoléon /•' sur les Commentaires de César (Diilier et C*, 1859). Cette réimpression renferme la bibliographie très-complele do la (|uestion d' Alesia justjuïi cette date de 1850.

cicuuc opinion, qui, bien qu'élayée par des arguments fort sérieux, ne répond pas encore parfaitement à toutes les conditions exigées par le texte des Commentaires.

Aleda était nn oppidum situé sur une colline élevée, dans uu lieu tellement escarpé, qu'il ne paraissait pas qu'on pût en venir à bout autrement que par un siège en règle*. Deux rivières coulaient de deux côtés au pied de cette colline*. Devant cet oppidum s'étendait une plaine d'environ 3000 pas en longueur (4 kil. 443 m.)^. Sur tous les autres côtés, des collines, peu distantes les unes des autres, et dont le faîte était d'uue

1. Vil, (39 : c ipsum erat oppidum Alesia ia colle summo, adraodum edito loco, ul nisi obsidione expugnari non posse videretur. > Oppidum^ dans César, signifie à la fois un refuge, une ?ille, une place forte et une bourgade. La suite du récit prouve qu*ici il désigne c un refuge >, avec sa forteresse (arx) et sa ville (urôs), Tune et Tautrc conlonues dans les défenses du refuge. — Le mont Auxois, situé en Bourgogne, entre Bussy et Flavigny, et sur le versant occidental duquel est le petit village d*Alise-Sainte-Reine (commune de 734 habit., du canton de FJavigny, arrondissement de Semur), est en effet une colline dont le plateau a 2 kilomètres de long de l'ouest à l'est, sur 700 mètres de large, du nord au sud. «Admodum edito > est évidemment exagéré; la cote la plus élevée donne 418 mètres au-dessus du niveau de la mer ; mais les vallées qui Tentourent et la plaine qui les prolonge à l'occident, ayant la cote 240, rélé^-aiion de la colline n'est, en réalité, que de 188 mètres, ce qui est très-peu. Avec les retranchements artificiels que cet oppidum avait pu recevoir antérieurement à l'arrivée de Yercingétorix, il est possible qu'en effet César ait pu'considérer qu'il était impossible de s'en emparer par un coup de main. Il faut bien remarquer que le général gaulois n'avait pas encore eu le temps de rien ajouter à ces défenses antérieures, puisqu'il n'avait précédé César que de quelques heures dans ce refuge. — A Alaise, le coUis summtis ne serait que trop justifié, ainsi que les expressions admo^tcm ediiuslocus; le massif, — car c'est plutôt un massif qu'une colline, — porte les cotes 460, 470, 493 et 600. Il mesure 5 kilomètres et demi du nord au sud, et autant de l'est à l'ouest. Il est entouré, surtout à l'est, par de véritables précipices.

â. Ibid, : c cujus collis radices duo duabus ex partibus flumina subluebant. > — Ces deux rivières existent en effet au nord et au sud du mont Auxois, et se jettent toutes deux dans une plus grande, à l'ouest, au pied d'Alise-Sainte-Reine. Ces deux rivières sont rOsc au nord, et l'Oserain au sud, qui se jettent dans la Brenue. A Alaise, il y a deux rivières ou plutôt deux torrents qui se jettent dans la Loue : la Todeure et le Lison.

3. Ibid. : c ante id oppidum planities circiter M. P. IIl in longitudinem patebat. > — Celle plaine existe au pied du mont Auxois : c'est celle des Laumes. On a dit qu'elle avait beaucoup plus de 3000 pas; mais il n'est pas juste de confondre la plaine formée par l'élargissement des trois vallées, où coulaient les trois rivières précitées, avec ces vallées elles-mêmes. — A Alaise, il n'y a point de vallée, ni, à plus forte raison, de plaine de 3000 pas. Du côté où Ton a cherché des dépressions du soi, on trouve des cotes de plus de 460 mètres d'altitude, et il faut convenir qu'il est bien difficile de faire manœuvrer de la cavalerie sur les coteaux de Cbarfoinges, qui se trouvent d'ailleurs compris dans le massif embrassé par les deux torrents.

§ 7. — TOPOGRAPHIE li^ALESlÀ. 697

hauteur égale, entouvaicntV oppidum^. Au-dessous du mur, la partie de la colline qui regarde le soleil levant fut occupée par les troupes gauloises, qui s'y fortifièrent par une fossa et un mur de pierres sèches de six pieds de haut^. Le circuit de la défense que les Romains avaient entreprise était de 11000 pas (ICkil. 291 m.)^. Ceci doit s entendre évidemment de la ligne ou de Isi fossa intérieure des travaux de circonvallation. Il n'est pas encore question des défenses que fit César pour se protéger par une contre vallation contre les assaillants du dehors. Le camp, ou les camps, castra, étaient dans des lieux favorables et défendus par vingt-trois castella^j dans lesquels on plaçait, pen-

i. vil, 69 : c reliquisex omnibus partibus, colles, mediocri interjecio spatio, pari allltudinis fastigio, oppidum cingebant. > — Le mont Auxois, qui a 418 mètres, est entouré par le mont Réa (386 m.), les montagnes de Grésigny (3:28 m.)> de Bussy (426 m.), le mont Pérenel (405 m.), la montagne de Flavigny (4:21 m.) et celle de Mussy (423 m.). Ix^s intervalles qui les séparent sont à peu près égaux. Excepté du côté du nord-ouest, où se trouve la plaine des Laumes, elles forment au mont Auxois comme une ceinture de collines. — A Alaise, ce ne sont pas des collines, mais des montagnes, au nord, à l'ouest et au sud : Doulaize (460 m.), Ronchaux (567 m.) et Géraise (687 m.). Quant au cdté oriental, on y trouve l'immense plateau d'Amancey, qui a 20 kilomètres de l'ouest à l'est, 13 kilomètres du nord au sud, et dont la cote la plus élevée atteint 707 mètres. Il faut reconnaître que cette disposition ne concorde guère avec le texte de César.

2. Ibid, : c sub muro, quae pars collis ad oricntem solem spectabal, hune omncm locum copiae Gallorum compleverant, fossamque et maceriam, sex in altitudinem pcdum , pracduxerant. > — Au mont Auxois, celte disposition s'explique parfaitement. Le mur étant a l'Ë. de celui de la citadelle (arx) et de la ville {urbs)j qui devaient se trouver à l'occident du plateau, la dépression ou la pente de ce plateau se produit insensiblement dans le sens de l'ouest à l'est entre les cotes 400 et 360 mètres. — A Alaise, cette disposition de l'armée gauloise, et surtout la fossa et la maceria, ne se comprendraient pas, car c'est précisément du côté de l'orient que ces défenses auraient été superflues, attendu que l'escarpement du plateau au-dessus du Lison, qui borde tout le côté oriental, est formidable.

3. Ibid. : c ejusmunitionisquaeab Romanis instituebatur,circuitus XI M. P. tenebat. > — Rien de plus difficile que de comprendre cecircuiius de 16 kilom.291 m. donné h la circonvallation non interrompue autour du mont Auxois. On ne peut justifier cette étendue qu'à la condition d'y comprendre les pentes et les promontoires de toutes les collines voisines, c'est-à-dire d'appliquer cette mesure à l'extérieur de tous les travaux de César considérés dans leur ensemble ; car, en suivant le fond des vallées, on ne trouve que H kilomètres. — il est fort difficile de se figurer cette même circonvallation dans les précipices qui entourent le plateau d'Alaise, qui d'ailleurs a plus de 16 kilomètres de tour à sa base.

4. c Nous croyons, dit Napoléon III, que ces castella étaient des redoutes palissadées ayant un réduit semblable aux blockhaus de bois représentés sur la colonne Trajane; souvent même ces réduits composaient à eux seuls le castellum, > (Tome II, p. 259, note!.)

698 on. V. — RÊSUMK CÉOGHAPHIQi:i; UES CAUPAC.NES DE CÉSAl!.

doiil le jour, des postes pour empêcher les surprises; et, la nuit, des corps de gai-de et de forts détachements'.

Pendant qu'on travaillait à ces ouvrages {que les assiégés auraient pu facilement empêcher, à ce qu'il semble, s'ils avaient été aussi nombreux que le rapporte César), un combat de cavalerie s'engagea dans la plaine de trois milles qui s'étend an milieu des collines. César fit sonteitir ses cavaliers par les Germains et rangea ses légions eu avant des camps. Les Gaulois, battus et mis en fuite, s'embarrassèrent par leur nombre et se pressèrent aux portes qui avaient été ménagées (dans les retranchements sans doute) ; lesGermains les poursuivirent jusqu'aux défenses de Voppidton : le carnage fut grand. Quelques-uns

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