PREMIÈRES ACTIONS DEVANT ALESIA

des fuyards mirent pied à terre et essayèrent d'escalader le mur de pierres sèches. César alors fit avancer doucement les légions qu'il avait rangées en avant du vallwn. Les Gaulois du camp retranché situé dans la partie orientale du plateau crient aux armes, et quelques-uns même se jettent dans Xoppidum (sans doute dans la partie du refuge qui était fortifiée d'une manière permanente et qui renfermait Xiirbs et Yarx). Vercingétorix en fait fermer les portes dans la crainte que le camp du stibmoenium ne soit abandonné*. Les Germains se retirent après avoir tué beaucoup d'ennemis et pris un certain nombre de chevaux. Vercingétorix renvoie, vers neuf heures, par l'issue que présentaient les lignes inachevées du blocus, ses corps de cavalerie, dans leurs cités respectives en leur recommandant d'activer les secours, sans lesquels 80 000 hommes d'élite bloqués dans Alesia périront avec lui*. Il rationne les vivres, retient le blé, distribue les bestiaux que les MamlubiP avaient réunis en grande quantité. 11 fait ensuite rentrer dans Voppidum toutes les troupes qu'il avait placées en dehors de l'enceinte*.

César, pour la circonvallation, avait fait creuser une fossa de vingt pieds, à parois verticales, — c'est-à-dire ayant, au fond de la cuve, la même largeur qu'à la surface du sol. A 400 pas (i)02 mètres) en retraite de ce fossé, il établit d'autres défenses, car il était impossible de garnir d'un cercle de défenseurs, « corona » , une ligne d'investissement longue de plus de 1 5 kilo

1. Tous ces incidents s^oxpliquent assez bien à Alisc-Sainte-Reine. Quant au combat (le cavalerie, il est tout à fait impossible aux abords du plateau d*AJaise. On volt qu'au mont Auxois, le camp fortifié étant à Test, Voppidum proprement dit devait occuper, à l'ouest, la moitié environ du plateau et des pentes. La cavalerie avait dû sortir du camp par Torient, et contourner à demi la colline pour se trouver dans la plaine des Laumes.

3. Nous avons déjà fait remarquer plus baut l'impossibilité de faire séjourner une pareille année, avec tout le reste : la ville, les bestiaux, les Maudubiens réfuj^iés, !es 10 UOO cavaliei's qui sont congédiés, les bestiaux et les provisions, sur le mont Auxois. 11 faut donc que ces cbiffres aient été singulièrement exagérés, — ou qu Alesia no, soit (las à Alise-Sainte-Ueine.

3. Sur le petit peuple des Mandubii, voy. plus baut, tome 11, p. 468.

i. Cette phrase prouve que Voppidum proprement dit n'occupait qu'une partie du plateau, la moitié ou les deux tiers; car il parait bien difficile qu'on ait établi un campement sur les pentes de la colline.

700 Cil. V. — UÉSLÎMÉ GÉOGRAPHIOlTIi; DES CAMPAGNES DE CESAR.

mètres. A Taide de celte fossa de vingt pieds, on arrêtait les attaques nocturnes des assiégés, et par cette distance on mettait pendant le jour les travailleurs à Tabri des traits ennemis. Dans l'espace qui séparait ce premier fossé des défenses plus éloignées, il dirigea deux autres fossae de quinze pieds de larçe et d'autant de profondeur, formant naturellement une circonférence plus grande. Comme celui des fossés qui était intérieur par rapport aux deux autres se trouvait dans un terrain bas et marécageux, il y fit entrer Teau de la rivière \ En retraite de ces trois tranchées, c'est-à-dire du côté extérieur, il éleva un talus, rempart de terre, « aggery>j avec un vaJlmn de douze pieds de haut, garni d'une cuirasse, alorica », et de créneaux, « piwiae » ; de grandes branches émondées, présentant raspect de bois de cerf, « cevvi grandes », étaient fichées horizontalement entre Vagger et les créneaux : cette défense était destinée à arrêter l'effort des assaillants. Des tours, — sans doute en bois et en terre, comme le reste, — furent élevées dans tout le

\, Probablement môme des deux rivières : TOse au nord, l'Oserain au sud. —Il faut avouer qu*il est à peu près impossible de se rendre compte d'un pareil travail autour du plateau d'Alaise. Il y eût été, en outre, inutile; comment s*y figurer surtout un espace de quatre cents pas entre les fossae? — Au mont Auxois, c le fossé de vingt pieds a été retrouvé dans toute son étendue * {Vie de César, t. U, p. 27i). I/auteur veut dire par là que ce qu*on a retrouvé est tout ce qui avait été fait, attendu que ce travail n'aurait été accompli que sur les points où il avait été nécessaire, c Vercingétorix, dit Napoléon ni, n'aurait pu s'échapper que par la plaine des Laumcs, et,ù la rigueur, par la vallée du Rabutin; car les collines situées au sud, à Test et au nord du mont Auxois, sont surmontées d'une ceinture de rochers à pic qui forment des barrières infranchissables, et les vallées de l'Ose et de l'Oserain, qui les séparent, constituent de véritables défilés. Il importait donc de barrer la plaine des I^umes par des ouvrages inexpugnables: aussi César y accumula-t-il des moyens de défense; mais il les simplilii partout ailleurs, comme les fouilles l'ont démontré. > — Quant aux deux fossae de quinze pieds, c leurs traces existent dans toute l'étendue de la plaine, d'une rivière à l'autre ; elles n'avaient pas la même forme : la plus rapprochée du mont Auxois est à fond de cuve, l'autre est en cul-de-lampe... Les deux fossés ont la même profondeur, mais elle n'atteint pas quinze pieds, comme les traducteurs l'ont compris à tort... Us n'ont l'un et l'autre que huit à neuf pieds de profondeur. » Les traducteurs n'ont cependant pas dû comprendre autrement qu'ils ne l'ont fait ces mots duos fessas XV pedes latas, eadem altitudine,pe7^duxU, C'estle texte qui manquerait d'exactitude, non les traductions qu'on en a faites : il (aLudraii pari altittidine et noneadem, pour qu'il fût permis de l'entendre au sens que donne à ces mots l'empereur Napoléon 111. Il faut voir les proGIs des fossés retrouvés dans les tranchéesjexécutées par ses ordres à travers la plaine des Laumes (pi. 25 et 26 du tome 11).

§ -. — TRAVAUX IlE CÉS.\rt DEVANT ALESIA. 7(H

puiirtour <lti la circoavallation ; elles étaiont distantes cuire elles de quatre-vingts pieds*.

Souvent les Gaulois attaquaient les ouvrages en faisant, par plusieui-s perles, pluribiis port'ts^, des sorties impétueuses. H fallut imaginer, on couséqueuce, de nouvelles défenses. César fit couper des troncs d'arbres ou de grosses branches dont les

If

ScrobBi vol lilia.

bouts furent dépouillés^ et taillés en pointes aiguës. Ou creusa encore uu fossé continu, « fossa perpétua », '^ro^onà de cinq pieds ; un y enfonça ces ramures en les attachant solidement ensemble par leur base, de toile sorte qu'il fût impossible de les

1. Voy., jtour rei)ilicali(»i Ae ces défunscs, la planche 25 du lome II de la Vie de César.

t. Il y avait donc plus de deux portes û Voppidum. Il u'est pas Tacite de dire où étaient les autres.

3. Napoléon III (louic II, p. 2CI, note 1) lil dotabratix et non delibratu: mais, outre que les manuscriU u'auluHaenl pas celte le;on, dolabralus, qui signifie < aminci i, a l'incouvcnienl de Tuirc dire au texte deux fois la inâme chose, puisqu'on lil, après c« mol : €pincaciUiscacumittibiis*.

•tfi cil. V. — i;É>i)iË cÊwrAPiuiHE i»es campaoes de césah. arracher. Les extrémités supérieures présentaient leurs aspérités au-<le^siis du plan général du sol. Ces fossés ainsi garnis formaient cinij rangées reliées entre elles et entrelacées. « yw//»' orf/ùipx, conjtmvtt hitwxe aOfue impUcafi ». Nous croyons qne celasignîfiequ'ilsfiguraicnlcinqrangsdezigzagsjoints entre eux par les angles, ce qui devait représenter des losanges. Ceux qui teutaientdefranchircelobstacles'cnfourchaient dans ces pointes acérées. Les soldais avalent appelé ces défenses, des cippi. En avant de ces cinq rangées de cippes, on avait creusé des trous, scrohes, disposés en quinconces, profonds de trois pieds et offrant la forme d'un cône renversé, « paullatim angustiore ad infi' mum /asiiijio a; on y planta verticalement des pieux ronds, de la grosseur de la cuisse, aiguisés et durcis au feu, dont le faite dépassait de quatre doigts seulement le plan du sol : ils étaient assujettis à l'aide d'un pied de terre rejetée au fond di-s trous et fortement foulée ; le reste était dissimulé par des ronces et des liroussadles qui cachaient le piège. Il y en avait huit rangées, les quinconces étant formés snr trois pieds d'écartement. On ap[»elait ces scrobes, des « lis», parce que le trou figurait le pétale, et les trabe.t, le pistil de cette fleur.

Enfin, au devant de ces huit rangées de scrobes, étaient des piquets de bois, « taleae », d'un pied de long, daus lesquels étaient fichées des espèces d'ba- Takae ei ttimuii. meçons de fer, « ferreis hamis mfixae ».

Ces piquets ainsi garais étaient plantés à des distances très-rapprochées : ou les appelait des siimi//i'. Ainsi, pour récapituler les défenses de César du côté d'Afem, il y avait trois fosses, plusieurs rangées de siim/t/i, dn scrohpx. de cippi, la /o.t.<ta, le vaUum et les casteUa.

1 . On ft roirouvé, dans les fouilles, ciii<| de ces tlimuU. Voy. le dessia <fîg. 1 de la planche 2ô du lotiic 11 de la Vie de César). Ils sont coDScrrés au mosée de Sainl- Gcmiain.

§ 7. — FORMATION DK l/ARMKE DE SECOURS. 703

Ce premier travail terminé, César, s'atteiidaiit bien à être assailli, avant la rédTiction d^Alesia, par la formidable armée que la Gaule ne pouvait manquer d'envoyer au secours des assiégés, s'occupa de faire une contrevallation, c'est-à-dire de s'enfermer lui-même à l'aide d'une défense dont le circuit n'embrassait pas moins de xiv milles (20 kil. 734 m.), et qui fut entreprise, bien entendu, sur les seuls points où l'exigeait ce terrain, autrement dit, partout où le pays n'offrait pas aux Romains de protections naturelles ^ Chaque homme devait être pourvu de vivres et de fourrages pour trente jours.

Pendant ce temps, dans un concilium formé des principes des cités, il fut décidé, non pas qu'on ferait une levée en masse de tous les hommes en état déporter les armes, comme le voulait Vercingétorix, et c'était là peut-être qu'était le salut; mais les principes — c'est-à-dire la noblesse, l'ancien parti — décidèrent que chaque peuple donnerait un contingent dont on fixa l'effectif. Ces chefs, redevenus maîtres de la situation par le \AoQ\\?> àWlesia y craignaient, en présence d'une multitude confuse, de ne pouvoir la contenir, de ne pas reconnaître les leurs, ni d'être en mesure de pourvoir aiix vivres : — mauvaises excuses, mesquins faux-fuyants, vains prétextes, les mêmes dans tous les temps et colorant la défection. La capitulation plutôt (jue « le désordre »... Or, il s'agissait de savoir si la Gaule vivrait ou si elle cesserait d'être : seul des chefs, Vercingétorix semble lavoir compris. Les contingents à fournir furent ainsi fixés :

\Ais Aedui (Bourgogne crntraie et Nivernais), avec leurs clients : les Ambarri (Bresse) et les Aitlcrci Brannoviccs (nord du déparlement de TAin : ensemble 35 000

l^s Arcerni (Auvergne), avec ItMirs dienls : les Cadurci (()u:»ri*y), les

GalmU (Gcvaudan) et les VeUavii (Velay) : ensemble iio 000

Les Sequaiii (Franclie-i'onilé), les Senones (Champagne méridionale, (iàlinais et Puisaye), les Bituriges (B:.*rry), les Santones (Saintonge et Angoumois), les Ruteni (Bouergue) et les Carnutes (Perche et Orléanais occidental), chacun 12000 : ensemble 72 000

1. VII, 7i : < regiones seculus quam potuit aequissinias pro loci natura, xiv millia passuum compicxus. >

TOI Cil. V. — nÉSUMÉ GÉOGRAPHIQUE DES CAMPAGNES DE CÉSAÎl.

Les Bellovaci (Deauvaisis et Telle), imposés à 10 000, n'en envoyèrent

que 2 000

Les Lemovices (Limousin) 10 000

Les Pictonc.% (Poitou), les Turoni (Touraine), les Parisii (Parisis), les

Helvii (Vivarais), chacun 8000 : ensemble 2^ 000

Les Sitessiones (Soissonnais, Laounais, Valois, Goëlle, Noyonnais), ou, selon d'autres manuscrits, les Eburones (bords de la Meuse), les Ambiani (Amiénois, Santerre, Ponlhicu, Vimeux), les Mcdiomaivici (Messin), les Petrocorii (Périgord), les Nervii (Hainaut, Drabant), les Morini (Morinic, Calaisis, Boulonnais et Flandre maritime) et les Nitiobroges (Agéuois), chacun 50(K3 : ensemble.. 35 00<>

Les A ulerci Cenomani (Maine) 5 (K)0

Les Atrebate$ (Artois) 4 0(U)

Les Veliocasses (Vexin, Rouennais), les Lexovii (Lieuvin, Auge) et les Aulerci Eburovices (pays d'Évreux et Ouche), chacun 3000 :

ensemble îi 000

Les Haurici (Sundgau et canton de Basle) et les Boii (Nivernais méridional), — petits peuples ne formant pas civitateSy — chticun

3000 : ensemble 6 000

Les (teuplcs qui habitent les côtes de TOcêan et que les Gaulois appelaient Armoricae cicitates, parmi lesquels sont : les Curiosolitae (duché de Pcnthièvre, département des Côtes-du-Nord), les Rêdones (pays de Rennes, département de Ttlle-et- Vilaine), les Ambivariti (Avranchin^, les Caletes (Caux et Bray), les Osismi (Léonnais et Cornouailles, département du Finistère), les Lemovices^ c«ux que Ton a appelés Lemovices d'Armorique (Vendée, Bocage, Gàtinc?); selon d'autres manuscrits, il faudrait ajouter les Veneii (Morbihan). Quelques éditeurs ont supposé, au lieu deLemoviceSy le nom des Namnetes (pays de Nantes et Retz, — département de la Loire-Inférieure) ; mais, de ces deux peuples, Tun, \esNatnneteSf ne figure pas dans les manuscrits, et Tautre ne se rencontre que dans les manuscrits de la seconde classe : ceux de la première classe portent Osismiy LemoviceSj Unelli; — enfin, les Unelli (Colentin, la Hague), chacun 3000 : ensemble [30 000]

Cette éiJiunératiou figure au chapitre 75 du livre VII.

IVous avons plusieurs ob.servations k faire sur cette liste. D'abord, les nombres des contingents étant, le plus souvent, exprimés en chiffres romains dans les manuscrits, il est impossible de garantir l'exactitude de ceux qui ont été adoptés, même dans les meilleures éditions. II faut remarquer ensuite que ces nombres sont ceux des contingents ordonnés; mais, comme ils Tout été par la réunion des jwincipeSj c'est-à-dire par le parti de la noblesse, et non par le chef populaire, — enfermé dans .1/e^m, lequel avait exprimé précisément le vœu que Tarmement