MARSE1LI,E FIDÈLE ALLIÉE DE ROME

date surtout des guerres que Rome eut à soutenir contre les Etrusques ; mais elle paraît avoir quelque peu baissé après la ruine de Carthage, événement qui semblait au contraire devoir assurer sa prépondérance. Marseille, si bien servie par les Romains en toutes circonstances, s'est maintenue bien plus longtemps que les colonies, non moins riches et non moins peuplées, de la Grande Grèce, dont la décadence avait précédé la conquête romaine; on peut dire de Marseille qu'elle a toujours duré, mais avec des périodes d'affaiblissement, car il est évident que les Ligures et les Gaulois, sans cesser de convoiter ses immenses rîcliesses, cessèrent de craindre ses armes, et qu'elle en fut réduite à implorer le secours de Rome, qui s'empressa de le lui accorder, car elle avait à la fois besoin d'elle, du pays de ses ennemis et de la possession d'une route ouverte entre l'Italie et l'Espagne. L'alliance de Rome et de Marseille fut toujours très-étroite et très-solide, leurs ambitions ne pouvant jamais se rencontrer, et leui's intérêts devant toujours se confondre. Sans exagérer l'importance des récits de Justin à cet égard, il faut se rappeler que Trogne Pompée, dont il n'a été que l'abréviateur, était originaire du pays des Voconces^ Irès-voisin de Marseille, et que cet historien ne pouvait man- (pier d'être fort au courant de l'histoire et des traditions de la colonie phocéenne. Nous croyons toutefois qu'il faut faire bon marché de cette souscription des Marseillais en faveur de Rome assiégée par les Gaulois en 390, de la rançon en partie payée par eux et du deuil que ces bons alliés auraient porté en apprenant la douloureuse extrémité du Capitole ; cette tradition peut aller avec celle qui fait remonter cette grande amitié jusqu'au règne de Tarquin l'Ancien*. On voit trop clairement le motif qui a donné naissance à ces récits imaginaires dont les Romains n'étaient pas dupes, mais qu'il entrait dans leurs vues de laisser

1. Jaslin, XLHI, 5 : t in poslremo libro; Troj^is majores suos a Voconliis originem dacere, avum suuin Troguni Poinpcium, Sorloriano beilo, civitatem a On. Pompeio percepisse dicit. >

1 Id., ibid.y 3.

us CH. H. — LA RÉGION SUD-EST DE U GAULE : § 5. GRECS.

croire. Quant à la statue de la Diane de TAventin faite sur le modèle de la Diane de Marseille, et dont Strabon parle comme d'un témoignage de cette même amitié*, elle existait de son temps, il l'avait vue et nous devons le croire. Il n'est pas douteux, d'ailleurs, que « Marseille n'ait été secourable aux Romains dans bien des circonstances critiques*»; il est même facile de les rappeler, car elles sont aussi connues que le passage d'Hannibal dans la Gaule en 219, que la bataille d'Aix en 102, et, en remontant plus haut, que l'antagonisme victorieux de la ville grecque, contre Carthage. Ces circonstances ont certainement dû contribuer à resserrer les liens d'une amitié qui fut soigneusement entretenue par les magistrats des deux républiques, attendu qu'elle avait une cause permanente et toujours efficace. Les Marseillais étaient les « commissionnaires » de Rome pour tous les produits de la Gaule et de la Bretagne. Nous avons vu plus haut^ quels étaient les produits naturels de la Gaule; l'industrie locale en transformait déjà une partie à ces âges reculés. C'était donc un commerce d'exportation qui amenait, de Marseille à Ostie, les marchandises brutes et manufacturées de toute la Gaule ; et ce pays devait fournir des quantités considérables de peaux et de minerai de cuivre*. Le port phocéen était en outre le lieu de transit nécessaire de Tétain de la Cornouaille et des Cassitérides^, et Ton sait quel usage on fit de tout temps, à Rome, du bronze, dans la composition duquel l'étain entrait pour un dixième et le cuivre pour neuf dixièmes. Rome fut donc un des principaux débouchés du port de Marseille. D'autre part, dès que les Romains s'occupèrent de T Espagne et commencèrent à envoyer des armées dans cette direction, on comprend saus peine