CONSTITUTION DE MARSEILLE

avaient surtout le pouvoir exécutif. On ne pouvait prétendre à la dignité de timouchus si Ton n'avait une postérité assurée et si Ton ne comptait pas parmi les citoyens depuis trois générations au moins. Les antiques lois ioniennes, auxquelles la constitution était empruntée, se trouvaient exposées en public ^ » Le pouvoir judiciaire, au criminel, était confié aux timoucki^. Nous voyons un magistrat prévaricateur, Ménécrate, condamné par eux à la perte de ses biens et déclaré infâme ^.

Mais c'était surtout la sévérité des lois et des mœurs des Marseillais qui était devenue proverbiale déjà au temps de Plante*. « Je ne vous oublierai pas, Marseille, s'écrie Cicéron, vous dont les mœurs et les solides vertus sont au-dessus de tout ce qu'on voit, non-seulement chez les autres Grecs, mais chez tous les peuples de l'univers; vous dont la République..., placée à l'extrémité du monde, entourée de nations gauloises, battue, pour ainsi parler, par les flots de la barbarie, est si bien gouvernée par la prudence de son conseil à' optimales ^ qu'il est plus facile de louer que d'imiter ses institutions*... » Prenons garde toutefois que c'est l'avocat qui parle ici, et que les Marseillais étaient favorables à son client. Mais cette gravité de mœurs, cette austère fidélité aux anciennes lois sont vantées aussi par Valore Maxime : il n'était pas même permis aux mimes, (lit-il, de représenter sur les théâtres de Marseille rien qui put porter atteinte au respect des mœurs ; la mendicité était interdite, et surtout celle qui se couvre du manteau de la religion pour exploiter la crédulité publique, — et si Marseille a fait cela, elle se montra supérieure, et à Rome elle-même pendant iies plus beaux temps, et à bien des Etats modernes. On rapporte, dit le même écrivain, que, depuis la fondation de la colonie, le glaive destiné au châtiment des coupables était tellement rongé

1 Strabon, IV, i, 5.