Ibid., t. XXIV : De la religion des Gaulois

6. Voy. tomel, liv. IV, chap. i, p. 471 et suiv., de la 5» édit.

s'imposer pour premier soin de distinguer les époques auxquelles sont empruntés les documents que l'on consulte, et oe pas accorder la même valeur aux témoignages d'Ausone et des Apologistes chrétiens qu'à ceux de César ou de Diodore. Chez les Grecs, c'était une pure manie qui les entraînait à f€Ûre plier les religions étrangères, et en particulier celles de l'Egypte, aux vaines exigences d'une assimilation, fondée seulement d'ailleurs sur les rapports les plus superficiels, avec la religion des Hellènes, dont l'origine était relativement très-moderne. Il n'en est pas de même chez les Romains. An temps de la conquête de la Gaule, on voit déjà se faire jour l'idée politique de l'incorporation des vaincus à la grande cité. Tout devait servir à préparer, puis à consommer cette assimilation : institutions religieuses, administratives et sociales. C'est sam doute avec intention que César lui-même ne mentionne les dieox de la Gaule que sous le voile de noms empruntés au panthéon romain. Des ansdogies plus ou moins lointaines entre les attributs des uns et des autres suffisaient dès lors pour étayer cette sorte d'adoption anticipée. Il faut se rappeler que le proconsul avait auprès de lui des Gaulois de la Narbonnaise, gens déjà romanisés, lettrés parfois, et ayant reçu la civitas : tel était son interprète, C. ValériusProcillus, fils du Celte Caburus*, qui, sans prendre le temps de l'initier aux croyances et aux pratiques de ses anciens compatriotes, et qui, loin d'insister sur les différences essentielles qui séparaient les dieux de la Gaule de ceux de Rome, devait s'appliquer au contraire à en présenter les loin-

1. BelL GalL, I, 47 : c commodissimum visum est G. Valerium Procillum, C. Valerii Gaburi filium, summa virtute et humanilate adolescentem, cujus pater a C. Vaierio Flacco civitate donatus erat, et propter fidem et propter linguae Gallicae scientiam, etc. » On voit, par d'autres passages, que ce personnage c très-important > était rintime de César, qui c lui accordait toute sa confiance pour toutes choses » (I, 19): c principem Galliae Provinciae, familiarem suum, cui summam omnium renim fideu habebat ». Dans un autre passage, cette affection s'exprime en termes plus chaleureux encore, à propos de la délivrance de Procillus qui fut rendu à César à la suite de sa rietoire sur Ariovistc (i, 55) : « quae quidem res Gaesari non minorem, quam ipsa Victoria, voluptatem attulit, quod hominem honestissimum Provinciae Galliae, suum familiarem et hospitem, ereptum e manibus hostium, sibi restitutum videbat. »