IDENTIFICATION DES DIEUX GAULOIS AVEC LES DIEUX ROMAINS

taines analogies. 11 est probable que l'autre intime de César, le druide Divitiacus, agit de même que Procillus, mais pour d'autres motifs. Tous deux croyaient peut-être répondre en cela aux secrètes intentions du vainqueur, et, comme les côtés extérieurs de tous les cultes présentent toujours quelques points semblables, ils durent saisir ces rapports et les rendre sensibles à Taide d'un nom, c'est-à-dire en cachant les dieux de nos ancêtres sous le masque des noms romains : c'est ainsi que, sans se préoccuper d'établir des identifications raisonnées, dont les éléments d'ailleurs faisaient défaut, au lieu de nommer Tentâtes^ Taran et Esus^ ils lui persuadèrent, avec d'autant moins de peine que César dut s'y prêter volontiers, que ces dieux étaient les mêmes que Mercure, Jupiter et Mars ; aussi devons-nous avouer que nous ne savons rien de précis sur ce qui regarde ces divinités, leurs attributs, leur importance relative, en un mot sur tout ce qui touche au fond même des dogmes de la Gaule.

Depuis le temps où M. Amédée Thierry affirmait — quoiqu'il n'en sût absolument rien — qu'il y avait « deux religions eu Gaule : l'une toute sensible, dérivant de l'adoration des phénomènes naturels; l'autre, fondée sur une sorte de panthéisme matériel », Téclaircissement de ces hautes questions ne paraît pas avoir fait de grands progrès. Nous n'en savons pas — ou, pour mieux dire, nous ne pouvons en deviner — davantage aujourd'hui; mais nous connaissons mieux l'insuffisance de nos propres recherches, et nous avons du moins appris à ne pas prendre de vaines apparences pour des solutions. On connaît cependant un beaucoup plus grand nombre de divinités topiques, et personne ne confond plus ces sortes de genii loco-^ rwn avec les grands dieux de l'Olympe celtique. Ces divinités locales sont d'autant plus intéressantes pour nous qu'elles appartiennent presque toutes au domaine de la géographie, et c'est, k vrai dire, à la recherche de ces précieux vestiges que nous devons borner notre tâche. L'archéologue a déjà pris soin de recueillir et de classer leurs monuments épars sur le sol de la Gaule, et nous sommes à même de faire plus ample connais*

sance avec Nehalennia (de Domburg, dans Fîle Walcbei'cn), qui d'ailleurs n'est pas gauloise d'origine*, avec Rosmerle (de Metz et de toute la Lorraine), avec Bormo et Damona (de Boutbonne-les-Bains et de Bourbon-Lancy), enfin avec Divom^ Sirona, Aventia, Bibracte^ et tant d'autres divinités topiques qui ont baptisé les fleuves, les sources, les bourgades, les oppida de notre pays, à moins qu'elles n'aient été nommées par eux. Ces dieux ou ces génies, qui sanctifiaient et poétisaient le séjour de l'homme dans les villes comme dans les campagnes, sontils les expressions symboliques des forces secrètes de la nature, adorées comme causes créatrices, ou des manifestations de leur puissance dans les objets créés: les arbres, les vents, les lacs, les rivières, etc? Nous ne saurions le dire, et quoi qu'où veuille entreprendre dans cette difficile exégèse, quelque soin qu'on se donne pour retrouver la clef de ces dogmes mystérieux des Gaulois, ou en est réduit à interroger exclusivement des textes ou des monuments romains ; mais on ne tarde pas à s'apercevoir que le sens des conceptions primitives y a toujours été systématiquement négligé. C'est affaire aux mythographes ; nos recherches sont plus modestes. Comme géographe, nous devons surtout nous mettre en quête de ces mille dieux topiques qui avaient élu domicile sur notre sol ; mais, comme les monuments épigraphiques ne nous les font connaître qu'à partir de l'époque où les grands dieux de la Gaule ont reçu le droit de cité dans le panthéon romain et où les divinités topiques auront été enrôlées elles mêmes parmi les Lares Augustes, sans perdre toutefois leur caractère indigène, nous remettrons cette dernière étude à l'inventaire topographique qui formera le dernier volume de cet ouvrage.

Sacerdoce. — A l'arrivée de César, il semble bien qu'il u'y eut dans la Gaule Chevelue d'autres prêtres que les druides*;

1. Elle est germanique (voy. Kern, Revue celliquCy l. 11, p. 10-18^

2. Le nom de druide ne dérive pas, comme les anciens Tonl cru (voy. Pline, XVI, xcv, r(/. XLV, 1), dugrec^pOç, 5pvoç, c chêne », ainsi qu'il était naturel, pour eux, de lesup-