Diodore de Sicile, V, 31. — Slrabon, IV, iv
5. César, Bell. Gall., VI, 13 : « ...fere de omnibus coQlroversiis publicis privatisquu [druides] constituunt, et, si quod est admissum facinus, si caedes facta, si de baercditate, si de fiiiibus conti'oversia est, iidem deccrnunl; praemia poenasque coostiluuiit. Si qui, aut privatus aut publicus, eoruui decreto non stetit, sacrificiis intei*dicunl. Haec poena apud eos est gravissiina. Quibus ita est interdictum, ii numéro impiorum ac sceleratorum habentur; iis omues decedunt, aditum eorum sermoncmque defugiunt ne quid ex contagione incommodi accipiant; neque iis pctentibus jus reddilur, neque honos ullus communicatur. > — Strabon, IV, iv, 4 : c ce sont surtout les procC^s criminels qui sont de leur compétence, etc. »
G. Mêla, m, 2 : c docent multa nobilissimos gcnlis clam et diu, viccnis annis, aut in specu, aut in abditis saltibus. i — César, Bell. Gall., VI, 13 : € ... ad hos [dintides] magnus adolescentium numerus, disciplinae causa, concurrit. » — Id., ibid., Ii : « tantis excitati praemiis (/. e. immunitatibus), et sua sponle in disciplinam conveniunt et a
pareutibus propinquisque mitluntur Itaque annos nonnulli vicenos in disciplina
permanent, b
appel qu'à leur mémoire pour la conservation et la transmission de la doctrine et des connaissances qui faisaient l'objet de leurs leçons ; ils évitaient alors d'employer l'écriture grecque, réservée pour les affaires publiques et privées, estimant qu'elle favorisait la paresse de l'esprit et craignant que les secrets de leur enseignement supérieur, réservés à un petit nombre, ne se répandissent dans le peuple et que d'importants mystères* ne fussent divulgués. Ils instruisaient leurs dociles auditeurs des choses de la religion et de la philosophie ; l'ordre du monde, les lois de l'univers, l'astronomie et la médecine formaient la matière de cet enseignement-; des poèmes, didactiques sans doute, étaient appris avec ferveur^, etTensemble de leurs études formait ainsi une encyclopédie qui se transmettait de génération en génération dans les classes privilégiées.
Comme médecins, les druides conservèrent encore longtemps leur crédit, et peut-être, à tout prendre, les remèdes prescrits par leur pharmacie sacrée n'étaient-ils pas de beaucoup inférieurs en efficacité à ceux de Pline* et aux drogues miraculeuses dont n'a cessé de se repaître la crédulité populaire dans tous les
1. César, Bell. Gall., IV, 14 : < neque fas esse existimant ea litteris niandare, qaum in reliquis fere rébus publicis privatisque graecis utantur litteris, etc. »
2. Mêla, III, 2 : c . .habent [Galli] magistros sapientiae diniiios. Hi terrae mundi-
que magnitudinem et formam, inotus coeli et siderum et quid Dii velint scire profitentur. > — D'après Strabon (IV, iv, 4), les vates {bages) auraient été plus particulièrement chargés de renseignement des choses de la nature, tout en étant associés aux sacrifices. En cela Strabon est d'accord avecTimagène (ap. Amm. Marcell., XV, k, 8): les ba^es cherchaient à pénétrer les secrets de la nature ; mais ils auraient partagé, sinon renseignement, du moins les travaux scientifiques^ avec les druides et les bardes : c hominibus paullatim excultis ingerere studia laudabilium doctrinarum, închoata per bardoSj bages et dtniidas ». — César (VI, 14), qui ne parle pas de la distinction des druides et des bages, met l'enseignement de ces hautes études au compte des premiers : c multa praeterea de sideribus atque eorum roolu, de mundi ac terranim magnitudine, de deorum immortalium vi ac potestate disputant et juventuti tradunt. > — Quant à la médecine, voy. Pline, XXIV, lxii (xi), 1. — Cicéron {De divinat., I, 41, al. 90), nous parlant du célèbre druide Divitiacus, dit qu'il connaissait la physiologie: < naturae rationem, quam physiologiam Graeci appellant, notam esse sibi profitebatur. >
3. César, Bell. Gall., VI, 14 : c magnum ibi numerum versuom ediscere dicuntur. »
4. Voy. Pline (XXIV, lxii, al. xi, 1), qui prend très au sérieux le remède prescrit par les druides relativement au selago (Lycopodium selago de Linné» selon M. Littré), employé pour divers accidents, et dont la fumée passait pour souveraine contre les affections des yeux. Les druides auraient aussi donné le nom de sanwl à une plante de marais.
