DECADENCE DU DRUIDISME

temps, sous toutes les latitudes et dans toutes les religions. Elles devaient même le céder en absurdité aux recettes de Marcellus Empiricus, qui est cependant venu après Galien.

Les druides, saisissant aiusi la société gauloise par tous ses côtés, par toutes ses faiblesses : par la religion, qu'ils avaieat faite de foi, d'épouvante et d'espérances; par l'éducation, par la santé, par l'intérêt ; prenant tout l'homme enfin dans le réseau de leur action temporelle et spirituelle, commirent la faute de ne pas suivre le progrès social et politique de la nation; progrès d'abord latent, mais que les observateurs attentifs aptîrçoivent aisément, même dans le livre de César. On y voit que la noblesse et le sacerdoce druidique, ligués ensemble, ont méconnu le réveil de la plèbe, méprisée et tenue par eux à l'écart; on voit que leurs divisions et leurs rivalités n'ont cessé d'affaiblir, devant l'ennemi, l'union des Etats de la Gaule ; que les chefs de cette uoblessfe, en haine de leurs rivaux et parfois de leurs parents, n'ont cessé de trahir, par de lâches et perpétuelles défections, la cause du pays. Ceux mêmes qui firent leur devoir et se rappelèrent les vertus militaires des ancêtres n'agirent qu'isolément, par des levées de boucliers mal concertées, refusant d'obéir à un chef unique, et différant, jusqu'au jour où il n'en sera plus temps, de se grouper en une seule nation. M. Albert Réville a très- finement saisi le vrai caractère de cette lutte suprême : Vercingétorix, cette personnification de la patrie naissante, ne représente pas seulement la Gaule unie et armée, préparant la défense du pays et soutenant héroïquement la lutte contre César : — c'est l'avènement de la classe dépossédée, c'est le peuple gaulois — nous n'osons dire comme l'émineut publiciste, « la démocratie gauloise », — qui brise ses liens d'obéissance pour marcher, émancipé, sous le chef qu'il s'est donné. Ce n'est pas précisément ime révolution intérieure contre les druides et ceux que César appelle les « équités » , — c'est-à-dire les nobles, — mais, ce qui revient au même quant au résultat, c'est un mouvement national accompli sans eux et malgré eux, par conséquent qui a ruiné