César, Bell. GalL, II, 9 el suiv

à 6. — DÉCADENCE DU DRIJIDÏSME. 531

taisie » tout ce que le conquérant de la Gaule nous rapporte du druidisme*. 11 croit que c'est Divitiac, ce transfuge de la cause nationale, qui a instruit Tauteur des} Commentaires de ce qu'il nous rapporte de ces prêtres, — et en cela il a raison, — mais il le suppose mû par Tambition d'exercer sur toute la Gaule Tautorité spirituelle, sous les lois du vainqueur qu'il aurait cherché à tromper, en exagérant l'importance du druidisme. Une des raisons qu'il nous donne de l'exagération, de la fausseté même du témoignage de César, « le grand coupable » , comme il l'appelle, c'est que Vercingétorix n'eut pas manqué de s'appuyer sur le clergé dans son appel suprême au patriotisme et à la liberté, si l'action de ce clergé eût été aussi puissante que le dit l'écrivain des Commentaires : « il eût donné, dit-il, le premier rang à cet incomparable élément de résistance. » Mais M. Réville lui-même nous dit ailleurs que l'aristocratie et le sacerdoce étaient fort occupés de se défendre, au moment de la conquête, contre les revendications de la plèbe, travaillée alors par un esprit irrésistible « de révolution démocratique » . Ne nous montre-t-il pas Vercingétorix s'appuyant précisément sur cette force populaire, pour défendre son pays avec un enthousiasme et un élan qui ne trouvait point d'imitateurs, ni même d'échos dans les représentants des anciens partis, attachés au passé et assez disposés au fond à pactiser avec l'ennemi? C'est même le développement de cette thèse, très-juste selon nous, qui fait l'originalité et l'intérêt de son travail; mais on ne saurait comprendre alors la preuve qu'il allègue pour mettre en doute l'autorité de l'historien de la conquête : pour être conséquent avec lui-même, il faut bien que M. Réville nous accorde que Vercingétorix ne pouvait songer à mettre à profit la puissance morale du druidisme, puisqu'il savait que là était l'ennemi intérieur, car il y a toujours dans toutes les guerres nationales un ennemi intérieur qui double les forces de l'ennemi du dehors. On peut objecter en outre que, s'il eût aspiré à l'hé-

1. VErfciiNGÉTOUix, article do M. Albert Rc ville dans la Revue des deux mandes du 15 août 1877, 3« période, 47* année, t. XXII, p. 848.

534 Cil. IV. — \s\ GAULE CHEVELUE A LWRRIVÉE DE CÉSAR.

gémouie spirituelle de la Gaule sous la tutelle de Rome, c eût été le plus mauvais moyen d'y parvenir que d'exagérer rimp^ortance de l'influence religieuse du druidisrae. Il Taut bien mal connaître l'esprit de la politique romaine pour se figurer que César eût remis lui-même bénévolement cette arme redoutable aux mains d'un étranger, quelles qu'eussent été sa confiance et son amitié pour lui : c'est bien plutôt en atténuant qu'en exagérant l'importance des druides que Divitiac eût pu réussir dans le dessein qu'on lui prête.

Nous croyons donc que le témoignage de César conserve toute son autorité, et si M. Réville eût dépouillé tous les textes classiques, il aurait vu qu'ils s'accordent sur les points essentiels avec celui de l'auteur des Commentaires. La seule réserve qu'il soit permis de faire, c'est que les faits rapportés par lui sur le druidisme visent un état antérieur à celui de la conquête, surtout en ce qui touche les sacrifices humains.

Nous n'avons que peu de choses à ajouter à ce qui a été dit plus haut sur le second degré du sacerdoce druidique, c'est-àdire surles bages\ ovdxnçy ou mieux ovàr/eiç^, fjiâvTei^^, «devins», — degré intermédiaire, — d'après Timagène*, Strabon^ et Diodore*, — entre les druides et les bardes. Leurs fonctions paraissent avoir consisté dans l'accomplissement de certains sacrifices et de certaines cérémonies, principalement en vue de la divination ; ils étudiaient aussi les « secrets de la nature'' », ce quignons fait supposer qu'ils participaient, dans une certaine mesure, aux attributions des druides, puisqu'il ne s'accomplissait «aucun sacrifice sans ces derniers® ». Comme César ne mentionne pas les bages, il est probable que, de son temps, ils se

1. Voy. plus haut, pour Torthographe présumée de ce mot, page 526, note S.

2. Strabon, IV, iv, i, et voy. plus haut, page 526, note 2, et page 528, note 2.