RAGES OU DEVINS, ^ DEGRÉ DU SACERDOCE

confondaient avec les druides, de telle sorte qu'ils ne formaient ensemble qu'une classe dans le sacerdoce gaulois. Cicéron, nous révélant, d'autre part, que le druide Divitiac se donnait lui-même comme « voué à l'étude de la nature et initié à la science augurale* », nous inclinerions volontiers à croire que cette fusion des bages avec les druidae proprement dits devait marquer précisément la décadence du druidisme, décadence caractérisée par l'abaissement de la « doctrine », par l'oubli des dogmes et l'abandon des immunités : c'est l'époque* où les druides commencent, pour conserver une ombre de crédit, à se livrer plus spécialement à Fart augurai et à la magie (Pline les appelle ma^a^) ; — le merveilleux et tout ce qui touche à la connaissance de la destinée ayant toujours, dans les religions agonisautes, une action plus durable sur la foule que les dogmes les plus élevés. N'est-ce pas par les mêmes procédés que l'empereur Julien, disciple de Porphyre et de Jamblique, essaya de galvaniser le paganisme grec et romain en flattant les mêmes goûts populaires par les pratiques de la magie ^. M. d'Arbois de'Jubaiuville ayant retrouvé, dans les vieilles chroniques irlandaises, les vestiges des druidae j des bages et] des bardi^oxx^ le même nom de druides pour les premiers, de file pour les seconds et de bardoxx barth pour les derniers*, il n'y a pas lieu de s'étonner que les file, qui semblent avoir eu pour fonction principale « de prophétiser », aient occupé le premier rang, avec leur chef unique, ou ollaniy puisqu'au temps de Cicéron la science augurale était déjà l'attribution importante de l'antique sacerdoce druidique ^.

1. De divinat.y I, 41 (90), el voy. plus haut, page 530, note 2.

2. XVI, xcv (XLiv), 1 : « druides; ita suos appellant magas. > — « Les textes irlandais les plus anciens rendent, en latin, par le mot magi, le vieil irlandais drui (génitif druad). On en peut voir la preuve en comparant les Vies de saint Patrice en latin aux documents relatifs à ce même personnage, qui sont écrits en irlandais. Dans les Ëpltres de saint Paul de Wurtzburg (ix» siècle, folio 30*=), les malefici de TExode (c. vu et viu) sont appelés, dans une glose, druides da di^ith aegeptaedi (voy. Zeuss, Grammat. celt, 2* édit., p. 259 et 1038).»(U'Arbois de iuhîïumWe, Lettre inéd, du 15 décembre 1877.)

3. Voy. Alfr. Maury, Histoire de la magie. — Cf. Ab. Desjardins, L'empereur Julien,