CARACTÈRE ET QUALITÉS MORALES DES GAULOIS

portables, vainqueurs; vaincus, tombant clans l'al)altemont* ». (Juant à la hâblerie de nos pères, tous les témoignages sont d'accord-. On nous les montre comme passionnés pour la guerre, irascibles au plus haut point, prompts à courir aux armes, incapables de prudence et de circonspection ^ ; on nous représente les anciens Gaulois comme dédaignant de fuir l'écroulement d'une maison embrasée*, bravant les tremblements de terre et la tempête^ ; courant armés au-devant des flots ^; faisant si peu do cas de la vie enfin, qu'ils la vendaient pour quelques mesures de vin ou une faible somme d'argent^. Quant aux femmes, elles n'égalaient pas seulement leurs maris par la taille, mais aussi par le courage®. Il faut lire eu entier le curieux passage d'Amniien Marcellin, écrit dans un latin détestable, mais dont les traits principaux sont visiblement empruntés à Timagène : « Les Gaulois sont en général grands et blancs de teint; ils ont la chevelure rousse, le regard terrible et menaçant. Avides de disputes, ils sont d'une excessive arrogance. Toute une troupe d'étrangers ne pourrait soutenir T effort d'un d'entre eux, combattant avec l'aide de sa femme, plus hardie et plus blonde que lui, surtout lorsque la rage du combat gonfle ses veines, lorsqu'elle balance ses bras blancs comme la neige et aux larges contours, donnant h droite et a gauche des coups de poing accompagnés de coups de pied qui pleuvent dru comme s'ils étaient lancés par une catapulte.... Passionnés pour la guerre, vieux et jeunes apportent au service une forte poitrine, des membres endurcis par le froid et par un travail continuel, prêts à tout braver, même les plus grands dangers. Personne parmi eux ne se coupe le pouce pour échapper au service^. » Il serait pos-

i. Strab., IV, iv, 5.

i. 1(1., ibid,; Diod., V, 29 : tàç Ixjtwv ipexàc irpoçspovTat... «aiaviÇovre; xai àSovxe

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3. Timagène ap. Amm. Marcell., XV, xii, 1 ; Posidon. ap. Strahon, IV, iv, 2.

L Elien, Var. Hist., XII, 23.