Voy. plus haut, tome II, p. 311 et note i

3. L'auteur de la' Vie de César (t. II, p. U, note 3) dit, avec raison, qu'il ne pouvait s'agir que d'un mur de terre, autrement dit d'un travail de terrassement.

i. Le pied romain valant 0»,2963, et le pas étant composé de cinq pieds, nous avon> exactement, pour les dix-neuf milles, 27S139*, et pour les seixe pieds, 4*,74.

5. Tome H, page '44. — Il faut ajouter au moins un tiers en sus des 27 kilomètres, si l'on suit le cours du fleuve.

g ). - DÉFENSES EN AVAL DE GENÏiVE, DITES Jtft/fl DE CÉSAR. 599

César barrait la route aux envahisseurs. L'excellente recounaissauce topograpliique d'un officier supérieur d'artillerie, M. le baron StofTel, son rapport, el la carte qui ont trouvé place dans l'ouvrage de l'empereur Napoléon III, font parfaitement comprendre le travail de César ^ Sur trois points, à Cliancy, ù

COURS DU RHONE CNTRE GENÈVE ET tE PAS-DE L'ÉCLUSE

Cologny et àCartigny, on remarque «des ondulations de terrain dont la forme dénote le travail de l'homme* ». Nous admettons sans hésiter que le prétendu « mur » de César ne fut et ne put être que la mise en état de défense des escarpements naturels; ces travaux ne durent être évidemment entrepris que sur les points où cet escarpement était insuffisant : or ces points « sont en petit nombre et d'une étendue relativement assez restreinte; ce sont les seuls où des opérations de passage pouvaient être tentées, les seules par conséquent que César ait

I. Viide Céiar, noie de la page M à la page 49, ei pi. Il, Plan du cours du HhJnr depuit Genf ee jusqu'au pai de VKclusc.

i. 1(1.. ibiâ., loc. cit.

eu besoin de fortifier sur la rive gauuhe * » . En conséquence, ces travaux, qui n'ont dû être exécutés qu'en cinq endroits de la rive gauche, n'auraient pas, ensemble, excédé 5 kilomètres, c'est-à-dire moins de la sixième partie du cours du Rhône qui est compris entre Genève et le pas de rÉcluse*. D'après les calculs basés sur le nombre des hommes que César pouvait employer alors et sur l'étendue des lieux à fortifier, on a estimé que deux à trois jours auront du suffire pour l'exécution complète de ce travail^.

Cette opération terminée, César distribua les postes, proêsidiaj et établit des castetla*.- M. Stoffel a supposé que ces défenses étaient établies naturellement sur les points vulnérables de la rive gauche, par conséquent de manière à commander les tranchées, et il les a inscrites sur sa carte près d' Aire-la- Ville, d'Avully, de Chancy et de Cologny : ce plan a été fait en vertu d'un raisonnement fort probable sans doute, mais il est bon de dire que c'est im plan hypothétique, car, de vestiges certains, il n'en a trouvé d'autres que des « ondulations de terrain » vers Cologny et Cartigny. Pour quiconque a visité les lieux, il est évident que la fossa^ le vallum ou « murus » et les castella ne sauraient être cherchés ailleurs : mais c'est une restitution géographique dont les éléments sont fournis par le seid raisonnement et non par les amorces ou les débris des anciens travaux. — 11 importe qu'on le sache.

Quand vinrent les ides d'avril de Tan 58, le travail étant terminé, la réponse de César aux Helvètes fut négative. Us essayèrent de forcer le passage en traversant le Rhôue, les uns sur des bateaux attachés ensemble et sur un grand nombre de

1. Rapport StofTel, loc. cit., p. 44-45, note 3. Ces points sont : !• en aval d'Airela-Ville (rive gauche), en face de Russin, qui est sur la rive opposée; 2* au nord de Cartigny; 3" au nord-ouest d*Avully; 4® en aval de Chancy, des deux côtés de rcmboflchure de )a Laire dans le Rhône ; 5** entre Cologny et le pas de l'Ëcluse.