Ibid., suite de la note, au bas de la page

4. Le premier terme, c praeùdia disposuit », signifie c un détachement dans un liea fortifié » ; — le second, c castella munivit i», exprime la défense, le poste fortifie /oh même. Il est probable qu'ils étaient en terre.

§ i. — ÉMIGRATION DES HELVÈTES PAR LE JURA. 601

radeaux consiriiits à cet effet*, les autres à gué, sur les poiuts où le fleuve présentait le moins de profondeur, soit pendant le jour, soit, plus souvent, pendant la nuit ; mais, les Romains étiiut parvenus à les repousser, grâce à leurs retranchements^, au concours de leurs soldats et à la grêle de leurs traits, les émigranls abandonnèrent Tentreprise.

Une seule route restait donc aux Helvètes pour sortir de leur pays dans la direction de Touest; mais ils ne pouvaient s'y engager sans le consentement des Séquanes, à cause de la difficulté des passages. On a généralement compris que les Helvètes n'avaient d'autre issue de ce côté^ — le passage du Rhône leur étant interdit entre Genève et le pas de l'Ecluse — que la route étroite comprise sur ce dernier point, entre le fleuve et l'escarpement du Jura qui domine CoUonges, passage dont il est parlé plus haut, et que « les chariots pouvaient franchir à grand' peine à la file et l'un après l'autre » . C'est par là que serpente aujourd'hui la route de Genève à Nantua; quant au chemin de fer, il passe sous la montagne, dans un tunnel de 400 mètres. C'est ainsi que l'a compris l'empereur Napoléon HI; mais nous avons eu déjà l'occasion de montrer qu'il y avait d'autres passages naturels dans le Jura, qui devaient être plus ou moins accessibles dans l'antiquité *, avant les travaux d'art entrepris pour l'établissement de nombreuses routes modernes, sans parler de la Trouée de Belfort et des chemins de fer pratiqués récemment entre cette ville et Porentruy, entre Pontarlier et Neufchâtel d'une part, entre Pontarlier et Lausanne de l'autre; enfin de celui qui est projeté entre Besançon et la Chaux-de-Fonds. Mais ce ne sont pas les obstacles naturels, comme semble le dire César, qui ont empêché les Helvètes de songer aux issues ouvertes qui sont au nord du Jura; c'est

1. I, 8 : f Navibus junctis ratibusque compluribus factis. > Le mot naves^ au lieu de Untres, doit désigner les c navires » du lac de Genève.

!2. Ibid, : coperismunitione ».

3. Ibid. y 9 : « relinquebatur una per Sequanos via, qua Sequanis invitis propter anguslias ire non polerant. »

i. Voy. tome I, p. 100.

602 Cil, V, — RÉSUMÉ GÉOGRAPHIQUE DES CAMPAGNES DE CÉSAR.

Tarmée hostile d'Arioviste qui leur interdisait de tenter uue émigratiou dans cette direction. Elle pouvait du moins s'effectuer sans trop de difficultés entre Nyon et Saint-Claude, ce qui les aurait conduits dans la plaine de Bourg et dans la Bresse. Nous croyons donc qu'une partie seulement des émigrés a dû sortir de l'Helvétie par le pas de TEcluse, tandis que les autres ont dû se frayer une route sur d'autres points du Jura méridional. L'auteur de la Vie de César calcule en effet que, si les 368000 Helvètes qui composaient lexpédition des émigrants avaient tous, — avec leurs bagages et des provisions pour trois mois, — franchi le Jura au pas de l'Ecluse, le nombre des chariots ne pouvait être moindre de 8500, et que le défil é des seules voitures, placées à la suite l'une de l'autre, aurait donné une longueur de 128 kilomètres*. On peut se faire uue idée, d'après cela, du temps qu'il aurait fallu pour effectuer le passage sur ce point. Mais le texte n'exige nullement que la sortie

ait été accomplie en entier par le pas de l'Ecluse.

Ce qui ressort de ce même texte, c'est que, en quelque point que les Helvètes eussent franchi le Jura, ils étaient tenus de passer sur les terres des Séquanes. La Séquanie s'étendait donc alors jusqu'au Rhône. Les émigrants, jugeant en effet qu'il ne leur était pas possible d'opérer leur marche sans décider leurs voisins occidentaux à leur livrer passage et n'osant le leur demander directement, envoyèrent des députés à l'Edueu Didinorix, qui, par ses bons offices et ses libéralités, avait acquis une grande influence dans ce pays^, et qui était le gendre d'Orgetirix ; ils réussirejit, grâce à lui . Les otages ayant été échangés entre les deux peuples, les Helvètes se mirent en marche.

César savait que leur intention était de se rendre, par la Séquanie et le pays édueii, dans celui des Santones jSxivles bords de l'Océan. Or « ce pays — est-il dit dans le texte — était voisin de la cité de Tolosa (Toulouse), qui fait elle-même partie