NÉCESSITÉ DE LA GUERRE CONTRE ARIOVISTE

dévorés par leurs redoutables auxiliaires, dont le nombre croissait toujours, et qui avaient exigé, d'abord le tiers, puis, à Tar-* rivée de leurs amis les Harudes, les deux tiers de la Séquanie; il rappelle que « toutes les villes sont en son pouvoir » ; il montre la terrible menace du monde germanique mis en branle jusque dans les profondeurs de ses plus lointaines forêts et prêt à se ruer sur la Gaule ; il conclut enfin que César pouvait seul sauver le pays. — Les chapitres xxxn et xxxiii résument avec une grande supériorité de vues et de jugement les motifs politiques qui justifient la guerre contre Arioviste.

Nous mentionnons, en courant, Teuvoi des députés romains réclamant une entrevue d' Arioviste; l'insolente réponse du Germain qui avait jadis reçu, précisément en 59, sous le consulat de César, « le titre de roi et d'ami * » ; la fière réplique du Proconsul et la riposte d'Arioviste, équivalant à une déclaration de guerre (1, 34-36). Ce qui en précipita les premières opérations, ce furent les plaintes des Eduens, dont les terres étaient en butte aux ravages des Harudes, malgré les otages donnés, et celles des Trévères , dont le pays était envabi par cent nouvelles tribus suèves commandées par Kasua et Cimberius (I, 37). César fait donc à la hâte ses prépc^ratifs et « marche à grandes journées contre Arioviste* ».

11 est probable que c'est chez les Lingons ou sur la limite de leur pays, point où s'était arrêtée la poursuite contre les Helvètes, que s'étaient tenus le concilium général des Gaules et les assemblées secrètes convoquées par César, dont il est parlé précédemment, et que c'est du même lieu qu'il partit pour rejoindre Arioviste ; mais nous ne pouvons rien affirmer à cet égard.

Il apprit que le chef des Suèves s'était mis en route avec toutes ses forces pour assiéger Vesontio (Besançon), Y oppidum^ le plus important des Séquanes. Il avait mis trois jours à s'y

1. Cf. Plutarque, Caes,, xix, 1, et Dion Cassius, XXXVIII, 34.