PETITS FLEUVES TRIBUTAIRES DE LA MÉDITERRANÉE

nous étudierons en détail dans le paragraphe suivant, consacré à la description comparée des côtes ; qu'il nous suffise de dire ici que ces deux causes sont : IMes atterrissements produits à Tembouchure des fleuves dans les mers inertes, c'est-à-dire sans flux ni reflux ; 2^ les nombreux travaux de la canalisation moderne. Pour avoir la pleine intelligence des textes classiques, il faut tenir grand compte de ces deux éléments de perturbation et d'amélioration, et la géographie comparée doit procéder, comme l'archéologie, par un véritable travail de restitution; « le Tibre lui-même a ses ruines, » disait Bonstetten ^ Faute de tenir compte des changements apportés sur le cordon littoral de la Méditerranée, cette mer fermée. Ton s'expose aux plus graves méprises. Nous en rencontrons une de ce genre chez nos plus illustres devanciers, à propos des estuaires de l'Aude à l'époque romaine. On sait que ce petit fleuve ne baigne plus aujourd'hui les murs de Narbonne et que cette ville n'est plus en communication, avec lui d'une part, et avec la mer de l'autre, que par le canal de la Roubine, embranchement de droite du canal du Midi, qui, partant du Somail, près de Ginestas, dans la direction du sud, et traversant l'Aude, la ville de iVarbonne, puis, passant entre les étangs de Bages, de Sigean à l'ouest, et celui de Gruissan à l'est, gagne la mer par l'entrée delà Nouvelle, au nord du cap Leucate; il a 36''", 90 de parcoui*s et 31'", 55 de pente, avec l'",50 de mouillage; il est alimenté, eu partie, par la Cosse, affluent de gauche de l'Aude*. Nous savons, de plus, que Narbonne était un grand port à l'époque romaine^; Strabon dit même qu'il aurait pu être justement appelé l'entrepôt maritime de la Gaule ^. Ausone parle, non de son port, mais de ses ports ^, où pénétraient les