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i. Aperçu historique j etc., j». iO-ll.

LE lUlONK ANCIENNEMENT OUVEKT A LA NAVIGATION MARITIME. 207

tandis qu'à partir du Galéjoii, dans la direction de l'ouest, les atterrissements du Rhône avaient fait reculer la mer sur une longueur considérable de la cote. Sur ce point, comme à Alexandrie d'Egypte, il existe une action double, celle du fleuve cl celle de la mer, dont les effets sont contraires. A mesure que la terre progresse aux embouchures naturelles du fleuve^ la mer, venant se briser tantôt contre cette avance, tantôt contre la côte rocheuse (|ui est à Test, produit un ressac j qui (*ntame incessamment le fond du golfe de Fos, et T affaissement du sol, par suite des oscillations de la côte, a fait le reste ; aussi la principale embouchure se trouve-t-elle à 18 kilomètres plus loin en mer que le point où nous la montre Ammien Marcollin^ au iv*" siècle, tandis qu'au pied de Fos les ruines

romaines sont sous l'eau, comme le palais des Ptolémées dans

le grand port d'Alexandrie, où l'Heptastade est devenu l'isthme sur lequel repose la majeure partie de la ville moderne. 11 faut aiouter à ces observations que, par suite du lent affaissement de la côte et sous l'empire des vents de sud et sud-ouest, l'action du flot a entamé partout les côtes méditerranéennes opposées à la direction de ces vents marins : c'est ainsi que l'île de firégançon, dans la raded'Hyères, et que le littoral, entre le cap Sicié et Tavroentum^ entre le Bec de l'Aigle et Cassis, enfin que le portas des Fossae Marianne et Tauroentum lui-même, ont été rongés, ou bien ont disparu sous les eaux. Ce phénomène s'est produit même sur le littoral d'alluvion dans le delta du Rhône, où le })liare de Faraman, construit à 700 mètres de la mer en 1836, sera très-incessamment atteint*.

Nous avions indiqué^ d'après le relevé de M. Heybert,

I. Elle êlait alors à xviii milles dWrles seulement^ soit ài() kilonlùlres^ldenii. I/enl" hoochure du grand Rhône est aujourdluii à 4i kilomètres de cette ville en suivant le fleuve : « spumeus [Rhodanus] Gallico mari concorporatur per patulum sinum, qaeui vocant Ad gradus, ab Arelate octavo decinio ferme lapide disparatum » (W,