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3. Dans la partie qui traite de la géographie historique. Les noms officiels de cette cité sont Colonia Julia Patenta , Claudia Narbo Martius Atacinot^My Decumanotnim. Voyei. pour les textes, notre édil. in-fol. de la Table de Peutinger, p. 51, col. 2, n« 19, ^t Gaule diaprés la Table de Peutinger, p. 351-361.

l. Ora mari t., v. 587 et suiv. Après avoir nommé Narbonne, le poète poursuit :

€ Hic salsum in aequor amnis Attagus ruit ; Helyceque rursus hic palus juxta; dehinc Besaram stetisse fama casca tradidit. »

€ lA le fleuve Attagus (Aude) se précipite dans la mer; juxtaposé à ce fleuve est encore IVtaog iïHelyce, à partir duquel (en procédant du sud au nordj est Besara, ancienne Tille >, sans doute voisine de remplacement de Baete^rae (Béziers), suivant une vieille tradition. Le mot rursus semble indiquer que c'est le même étang à'Helyce qu'on a drjà rencontré au sud et à l'ouest de la montagne de la Clape.

désignent plutôt les étangs du nord que ceux du sud, ni dire même si Tune et l'autre appellation s'appliquent à une partie ou à l'ensemble du système des étangs. Mêla rapporte seulement ce que l'embouchure de l'Aude est dans le RubresuSj lac très-spacieux, mais qui ne communique avec la mer que par un grau fort étroit* », ce qui peut convenir aussi bien a l'embouchure du nord de ce fleuve qu'à celle du sud ; cependant Mêla ajoute : « au delà est le rivage de Leucate. » Il s'agirait donc ici de l'embouchure méridionale de VAtax. En ce cas, le cordon littoral aurait été déjà formé, au temps de ce géographe, au devant des étangs situés au sud de Narbonne. 11 semble au contraire que dans les plus anciens âges historiques, auxquels se réfère évidemment le texte d'Avienus, ce cordon littoral — qui sépare aujourdliui la mer des grands étangs de Bages, de Sigean, de Gruissan, et, plus près de la côte, des petits étangs de Mateille, de Grazel et de Saint-Martin, avec les graus du Grazel, de la Vieille-Nouvelle et de l'entrée de la Nouvelle — n'existât pas, et que la Méditerranée pénétrât, au sud et à Test de la montagne de la Clape, jusqu'à Narbonne; par un golfe maritime dans lequel quatre îles, ou trois seulement, suivant une tradition plus ancienne, sortaient du milieu de la mer*. Quant aux quatre îles, elles sont faciles à reconnaître : la montagne de la Clape en formait une, la plus grande; le double sommet de Gruissan, le massif de Saint-

1. II, V, 7 : c ... lacus accopit eum (A/acen), Rubresus nomine, spatiosus admodon, scd quo mare admittit, tenais aditu. >

2. Ora marit.y v. 581 et suiv. Ce poète, après avoir décrit le golfe dontlesétaqgsde la Palme et de Leucatc représentent les laisses, et procédant du sud au nord, s'exprine ainsi :

c Nec longe ab isto cespitis rupti sinus Alter dehiscit, insulasque quattuor (At priscus usus dixit has omnes triplas) Ambit profundo >

Puis il cile Narbonne. On ne saurait admettre la leçon Pépias pour triplas, donnée ptr les auteurs de VHistoire générale du LanguedoCy 11, 14, et par le Dictionnaire iê Trévoux. — Sidoine Apollinaire mentionne aussi ces Iles sans en indiquer le nombre: f insulis 1 (Carm. xxiii, vers i'J).

LES ABORDS MARITIMES DE L'ANCIEN PORT DE NARBONNE. 2i7

Martin et Tîle de Saiute-Lucio * auraient été les trois autres. (Les îtots de TAute et de la Planasse ou Soulié ont trop peu d'importance.)

Selon 31. Lentliéric, les Romains auraient fermé le bras septentrional de TAude -. Le savant ingénieur a pu suivre dans les étangs de Bages et de Sigean, au sud de Narbonne, le chenal antique : une borne de 4 mètres de haut, située au milieu de Tétang et appelée le Pilon, et des restes de murs, au sud du Sigean, semblent indiquer sa direction. L'origine de ce chenal aurait été à Tentrée de la Nouvelle, au sud de Tile Sainte-Lucie et de Tavant-port de Narbonne, au Clamadou, visà-vis de la petite ile de TAute, a 6 kilomètres de la Nouvelle dans l'intérieur de Tétang. Quant au barrage établi par les Romains en amont de Narbonne, il aurait eu pour objet de produire, par la direction imprimée au volume total des eaux du fleuve dans les étangs du sud, une chasse assez puissante pour disperser les 1 800000 mètres cubes d'alluvions annuelles qu'il apporte avec lui; quant « au port » lui-même, il se serait trouvé au sud de Narbonne, dans le terrain depuis longtemps émergé, qui a conservé le nom de a port des Galères ». Malheureusement une partie des affirmations de Tauteur repose sur un prétendu plan de la ville antique, dont il ne donne pas l'origine, dont les emplacements sont en contradiction, comme il le reconnaît lui-même, avec les traditions locales et avec certains vestiges encore subsistants, plan qui ne nous paraît, en conséquence, avoir aucune valeur. Il est vrai que TAude^ a eu son

1. Ces trois massifs isolés sont depuis longtemps engagés dans une base unique formée par les alterrissemeuts et les sables marins. M. Lentliéric, qui rapporte, à tort, à ces mêmes étangs le passage de Feslus Avienus cité plus bas, et qui est relatif aux trois Iles de 1 eiang de Leucate, donne comme quatrième ile le relief longitudinal qui cnfenne celui de la Palme ; mais ce relief est évidemment en debors du système des citux narbonnaises. (Les Villes mortes^ etc., p. 203 etsuiv.)