FORMATION MODERNE DES DUNES ET DES ÉTANGS. Î

da rivage ancien ne doit pas laisser en dehors toute la bande littorale envahie par les dunes, puisqu'elles ont dû prendre naissance, à Tépoque du défrichement, à partir du cordon végétal, dont on trouve les vestiges sous ces mêmes dunes. L'action des sables a du produire depuis lors un double engendrement de collines, les unes envahissant la terre à Test, les autres formées par refoulement vers la mer, et la contraignant a reculer. On ne se trompera donc pas sensiblement en traçant Tancien littoral suivant une ligne qui divisera longitudinalement par la moitié les collines modernes de sable, les étangs actuels ayant dû former une série de golfes dont le principal était l'estuaire du Sigmalus ou Sir/nalius^ (Leyre), estuaire qui est devenu l'étang d'Arcachon.

Nous avons parlé plus haut^, à propos de l'île d'Aw/ro^, que Méla^ place à Tembouchure de la Ganimna (Gironde)*, de la pi-esqu île de Grave, qui, depuis la pointe, au nord, jusqu'à la passe de Soulac, au sud, rappelait, au temps de d'Anville, c'est-à-dire il y a cent ans à peine, une île appelée Jau siu* des documents plus anciens que l'illustre géographe avait sous les

^âfvnnes

yeux. Nous avons remarqué, en effet, que, sur la carte de France de Jolivet (Atlas d'Ortels), dressée à la fui du xvi* siècle, et dans le Thésaurus (feographicus d'Ortels lui-même*'^, cette