ILES ANCIENNES A L'ESTUAIRE DE LA LOIRE. -2HI

Vénétiques^ Or ces îles étaient nombreuses, (iComph(res\y> mais comme INoirmoiitier et l'île de Ré ne sont nommées par aucun géographe, attendu qu'elles n'existaient vraisemblablement pas encore et ne devaient former que des péninsules à cette époque, il ne resterait, pour justifier le texte de Pline, que Belle-Isle, Quiberon, qui était alors une île, comme nous le verrons plus bas, et l'île d'Yen ; car les îlots de Houat et de Hoedik ne méritent guère d'élre comptés. Mais il en serait tout autrement si Ton comprenait aussi sous le nom d'îles Vénétiques le plateau de Guérande et les territoires de Croizic, de Batz, de Saille, enfin des domaines de Montoir et de Donges, et que l'on vît dans ce vaste ensemble un véritable archipel aux bouches de la Loire. On remarquera que V Itinéraire maritime observe un certain ordre géographique dans l'énumération des îles.. Or cette liste se termine par les cinq noms suivants : « Uxantis ((pii est certainement Ouessant) ; Si^ia (Sein) ; Vindilis (Belle-Ile) ; » puis viennent « Siata, Arica'^ », qui semblent désigner aussi les deux principales îles du même groupe des bouches de la Loire.

César parle aussi de ces îles des Vénétes, et, tout ce qu'il rapporte du pays maritime, théâtre des opérations principales de la troisième campagne, nous paraît, comme à M. de Kersobiec, s'expliquer très-difficilement si nous plaçons le champ de bataille sur les bords du IMorbihan (nous prouverons bientôt que ce golfe n'existait pas à l'époque romaine et que toutes les îles qu'il renferme étaient rattachées à la terre ferme) ; elle devient au contraire très-intelligible si on le place dans les îles situées vers l'estuaire de la Loire. En effet, dans ce pays, physiquement rétabli tel qu'il devait être au f siècle avant notre ère (voy. pi. VIII), on comprend pourquoi César avait onlonné à Crassus de construire les « naves lomjae » propres à manœuvrer dans une région où « les routes de terre étaient

1. IV, XXXIII (xix), t : c insulae comphires Vcnelorum quac et Vene t ira c nppvWiiniur, ol, in Aquitaiiico sinu, Uliarus. »