ALPES. — PASSAGES. ALPES GRAIAE

L'ancien historien Caelius Antipater, dont le témoignage est cité par Tite-Live, dit qu'Hannibal avait passé les Alpes par le Jugum Cremonis\ qu'il faut certainement identifier avec le mont Cramont ou Gramont, entre la Thuile au sud et Entrèves au nord, sur le versant italien, vers la source la plus occidentale de la Dora Baltea, en face du mont Blanc. Ainsi, d'après Caelius, les anciens auraient connu la route du col de la Seignc, dont le Cramont forme le contrefort méridional, et qui conduit du point extrêmef de TAllée-Blanche à la portion la plus septentrionale de la Tarentaise, au nord de Saint-Maurice. Il est toutefois plus probable qu'ils n'ont pratiqué qu'un seul passage d6ms les Alpes Gralae^ celui que Strabon nous indique en ces termes : « ceux qui, partant d'Italie, veulent franchir Içs Alpes [au nord-ouest], doivent prendre leur route par la vallée des SaJassi (val d' Aoste) ; ce chemin bifurque : une des deux routes, âpre et inaccessible aux bêtes de somme, gravit le Poeninus; l'autre, plus à l'occident, gagne le pays des Ceutrones (Tarentaise, vallée de l'Isère)*. » Le même géographe ajoute plus bas que, pour se rendre à Lyon, cette dernière route était carrossable, mais plus longue que l'autre^. L'un des deux passages, — soit celui du Petit Saint-Bernard, soit celui du Grand Saint-Bernard, — ne paraît pas avoir été frayé au temps de Polybe*, qui cite seulement quatre routes pour sortir d'Italie : 1** celle de la Corniche, «sur le rivage de la mer Tyrrhénicnue, » 2** celle qui traverse le pays des Taurini^ S*" celle du pays des Salassi (val d' Aoste), 4"* celle de la Bétie. Un passage de Varron (qui écrivait un siècle après Polybe et qui était contemporain de César) nous a été conservé par Servius^ et nous en

1. c [llannibalem] Caeliumper Cremonis Jugum dicere transisse, » X\I, 38.